ИОАКИМ
Господи, услышь меня! Подскажи, что делать мне! Дай знамение, направь на путь истинный!
Иоаким падает в пыль.
Из ворот храма быстро выходит Захария, направляется к Иоакиму и наклоняется над ним, трогает за плечо.
ЗАХАРИЯ
Иоаким, не убивайся так! Господь всё видит и слышит…
ИОАКИМ
За что мне это?
ЗАХАРИЯ
Не гневи Господа!
ИОАКИМ
Для всех великий праздник… а для меня день слёз… день скорби!
ЗАХАРИЯ
Молись, Иоаким! Молись!
ИОАКИМ
Уйду я в пустыню… Подальше от людей… Там и закончу дни свои…
ЗАХАРИЯ
Ты ещё крепок, Иоаким! Вспомни, Авраам до ста лет не имел детей. Сарра, жена его, в девяносто лет родила. А тебе всего пятьдесят, а Анна ещё моложе. Иди к ней…
ИОАКИМ
Нет… нет… После такого позора как я буду в глаза людям смотреть? Буду поститься, молиться Господу! Господь указывает мне только один путь: в пустыню, в пустыню!
ЗАХАРИЯ
Не горячись, Иоаким, остынь! Молиться можно и дома…
ИОАКИМ
Я туда, куда Господь ведёт!
Иоаким решительно поворачивается и уходит по площади.
Захария кричит ему вслед.
ЗАХАРИЯ
Зайди к Елисавете!
НАТ. ДОРОГА ДЕНЬ
Иоаким с опущенной вниз головой быстро шагает по каменистой дороге, ведет на поводу одного осла с поклажей. Осёл еле поспевает за ним.
НАТ. ДОРОГА НОЧЬ
Льет ливень, сверкают молнии, освещая грязную дорогу, ручьи, лужи; осла, опустившего понуро голову; стоящего на коленях в грязи Иоакима с поднятыми в отчаянии вверх руками.
ИОАКИМ
Господи, внемли гласу вопля моего, Царь мой и Бог мой! Господи, не в ярости Твоей обличай меня, и не в гневе Твоём наказывай меня! Подскажи, Боже мой, в чем грехи мои! Помилуй меня, Господи! Прости мне грехи невольные!
НАТ. ДОРОГА УТРО
Рассветает. Осёл с поклажей на спине щиплет траву на обочине дороги.
Иоаким лежит на мокрой земле лицом вниз. Он шевелится, садится на землю. Волосы и борода у него растрепаны, лицо в грязи. Он проводит ладонью по лицу, размазывает грязь, смотрит на грязную руку.
НАТ. ДОРОГА ДЕНЬ
Иоаким с отрешенным лицом бредет по дороге вслед за ослом. Волосы и борода у него по-прежнему растрёпаны, но лица чистое.
НАТ. ДОРОГА ВЕЧЕР
Темнеет. Иоаким бредет по склону холма. Впереди виднеется лужайка с родником, возле которого растут кусты. Поодаль стоит одинокое дерево. Возле кустов горит костер, освещая трех пастухов, и отдыхающее стадо овец и коз.
Иоаким останавливает осла, который сразу тянется к траве на обочине дороги. Иоаким стоит, смотрит в сторону костра, потом садится на землю и сжимает руками свою голову. Сидит так некоторое время, потом разглаживает пальцами бороду и волосы, встаёт и, обходя стороной стадо и пастухов, направляется к дереву.