И вот, этот дивный росток, превратился в сказочный бутон розы, готовый вот-вот раскрыться навстречу ласковому солнцу. Настала пора выдавать ее замуж и вопреки всем имеющимся в княжестве традициям, родители, не чающие в ней души, спросили у Тали кого она хотела бы видеть своим мужем. Сватались к ней очень многие, но ей приглянулся светловолосый парнишка с соседней улицы, сын торговца. Свадьба была пышной и веселой. Вино текло широкой рекой, песни долетали до небес, все было в цветах и огнях. Только один человек был трезв несмотря на огромное количество выпитого вина. Это был еще не старый, но уже с сединою на висках, свободный охотник. Никто не догадывался, что он уже давно отнес свою душу на алтарь безответной любви. Любви к этому юному созданию. Он знал, что жизнь жестоко подшутила над ним. Та, единственная, которую он искал всю жизнь и ради которой был готов на все – была не для него. Слишком велика разница в возрасте, да и что он мог ей дать. Жалкая лачуга, шкуры и беззаветная любовь? Если раньше он надеялся на встречу с той, которая даст ему счастье быть любимым и любить, то теперь все надежды рухнули. Другие для него не существовали, весь мир для него застыл. Единственное, что он мог позволить себе – изловив какую-либо дивную зверушку, или найдя найдя в горах красивый цветок, принести все ей. Просто так, ничего не прося взамен. Самой высшей наградой – радостный блеск в ее больших голубых глазах. Даже в мечтах он не мог себе позволить иное и не мог прожить без нее и дня. И вот сегодня, сознавая естественность происходящего, он должен был радоваться за нее, но душа разрывалась от боли и тоски.
Однажды, во время переправы через зимнюю, скованную тонким ледком реку, он провалился под лед. С трудом выбравшись на берег и мокрый от макушки до пяток, не имел возможности переодеться и сильно простудился. Лежа на шкурах, в своей берлоге, долгое время он находился между жизнью и смертью. Его то бросало в жар, то он покрывался холодным липким потом и зубы стучали как бешеные барабаны. Иногда, очнувшись из небытия, как сквозь пелену тумана виднелся ее облик. Потом, поправившись, он не мог утверждать точно, она на самом деле находилась в лачуге и подбрасывала в очаг какие-то пахучие травы, или все было только в разгоряченном мозгу и только болезненный жар навеял мираж. Вот и сегодня, он то видел ее счастливое лицо, то проваливался в черноту небытия. В конце концов природа сжалилась над ним и отправила в царство Морфея. Все подумали что он уснул от выпитого и отнесли на лежанку, где он и проснулся на следующий день.