Под коваными сапогами этих воинов была почти вся оккупированная Европа, это укрепляло их уверенность в себе и в начале грандиозных, предвиденных событий. В то, что их непобедимую армию ждут только триумфальные марши по незнакомым городам и весям с целью наведения там нового порядка и увеличения новых пространств для новых людей.
Оперативные группы пехоты получают комплекты и своего обмундирования, в котором они войдут в чужие поселки как новые хозяева. Друзья Фогеля были в прекрасном расположении духа, хотя и знали, что их место на самом острие главной стрелы на штабной карте. Все репродукторы покоренных стран Европы голосом Гебельса вещали, убеждали, приказывали и ободряли новобранцев, не оставляя в их мозгах места для мыслей общечеловеческого плана. Никаких колебаний, никакой опасности. Раны, смерти, контузии, увечья и разные там ожоги – все это для врага, а не для наступающих непобедимых войск, которые сметают на своем пути все препоны и препятствия. Вперед и только вперед по трупам и пожарам, презирая эту химеру «совесть». Говорят, что на войне без потерь не бывает. У нас бывает… А если где-то что-то и случится, так только по мизеру.
Слушая эту воинственную пропаганду, которую вгоняют в уши людей регулярно, воины бодрились, оттачивая свои патриотические чувства. Отто вспоминал свою спецшколу в Берлине, в столице своей фатерлянд, и грудь наполнялась гордостью, но не на долго. В эти воспоминания вплетались другие, гнетущие мысли о своем городе Котбус на Шпрее. Как-то по неширокому тротуару, на велоинвалидке, прокручивая колеса руками, ехал старый солдат первой мировой с тупыми обрубками вместо ног. А между теми его остатками средств передвижения, на полу, сидел бледный мордастый внук с двумя игрушечными пистолетами, нацеленными на мирных прохожих. А они – встречные, уступали место и блаженно улыбались. И только один пожилой мужчина проворчал вслед сопливому реваншисту: «Урок не пошел впрок».
Поэтому, да и не только поэтому, Отто не дрожал от радости, воображая себе картину приземления в тылу противника. Там тебя если и ждут так не с хлебом – солью, а со штыком из вороненой стали. Но главная причина его тяжелого расположения духа – это судьба отца, которого забрало гестапо. И не было от него ни письма, ни открытки. Мысли об отце и его судьбе жили в душе и голове Отто всегда. Они мешали верить тому, на чем настаивал репродуктор. Боялся Отто проговориться во сне. Ведь возле тебя всегда теперь уши. В наилучшем случае, нейтральные.