– Добрый вечер, миссис Эймс, – сказала она, когда мы с виконтом подошли поближе.
– Добрый вечер, миссис Дуглас-Хьюз. А это, как я полагаю, Фелисити и Марджори Эклз, не так ли? Выглядите просто чудесно.
– Какой смысл в этих масках, если все друг друга узнают? – в шутку пожаловался лорд Данмор.
– По-моему, со знакомыми людьми говорить гораздо приятнее, – сказала Фелисити Эклз; под бирюзовой маской глаза ее, казалось, были еще зеленее. – Так что это даже хорошо.
Ее сестра в синем атласном платье и маске, сделанной будто из цветочных лепестков, возразила:
– Совсем наоборот. Маскарады романтичны, в них есть загадка. Не знать, кто стоит перед тобой, – в этом-то и суть таких балов.
– Полностью согласен с Марджори, – произнес лорд Данмор. – Анонимность соблазнительна, не так ли? Можно притвориться кем угодно… И делать что хочешь.
– Какой проникновенный намек, – рассмеялась миссис Дуглас-Хьюз.
– Пожалуй. Но где мне найти вашего супруга? – спросил ее виконт. – Я бы хотел с ним немного выпить и поиграть в бильярд. И хорошо бы позвать с собой Фостера – если бы только удалось найти его в этой суматохе! Насколько я помню, он в тигровой маске.
– Но бал едва только начался, – расстроенно проговорила Марджори Эклз.
– Совершенно верно. А начать пить я должен был уже несколько часов назад.
– Неужели вашим гостям не будет вас не хватать? – поинтересовалась я.
Он улыбнулся.
– Поэтому-то я и люблю маскарады. Никто не может знать наверняка, явился я на бал или нет. Дамы, я рассчитываю, что позже каждая из вас подарит мне хотя бы один танец. – Он взял мою ладонь. – Вы согласитесь на вальс со мной в полночь, когда маски можно будет снять?
– Если пожелаете.
– Хорошо. Ага, вот и он! – воскликнул виконт, увидев какого-то джентльмена – очевидно, это был мистер Дуглас-Хьюз. – Дамы, прошу меня извинить…
Мы смотрели, как он удаляется.
– Надеюсь, Сэнди не станет много пить, – вздохнула миссис Дуглас-Хьюз. – От спиртного ему часто бывает нехорошо.
– А чем на балах занимаются джентльмены в Америке, где пить запрещено? – спросила ее Марджори.
– Абсолютно тем же, – рассмеялась Мэйми. – Похоже, все мужчины одинаковые.
– Мужчину, похожего на лорда Данмора, я еще не встречала, – проговорила Марджори Эклз, провожая глазами его удаляющуюся фигуру. – Как же он красив! Что ж, тем печальнее.