– Сколько детям лет? – Мне было интересно, подтвердит ли Остин рассказ Гарриет.
– Гарриет – десять лет, Остину – шесть.
– Остин видел отца?
Она покачала головой:
– Гарриет сказала, что оставила его сзади, не подпустила. – Мэри Джейн положила руки на стол. – Я побежала в каменоломню, как только Гарриет мне все рассказала. Этана нигде не нашли. С тех пор мы его не видели. Я с ума схожу от беспокойства.
– Гарриет могла ошибиться?
– На это-то я надеюсь и молюсь. Но я ей верю. Она правдивый ребенок, ее не проведешь. Сержант Шарп – наш деревенский полицейский – ей не поверил. Так прямо и дал понять. Сказал, что, дескать, мертвый человек не встает и не уходит. Но надо отдать сержанту должное, он заставил полдюжины рабочих, сидевших в «Руне», обыскать каменоломню с фонарями, потому что к тому времени стемнело. Они рады были помочь, ну, или часть из них. Этан такой человек, которого или любят, или ненавидят.
Мэри Джейн, во всяком случае, говорила о нем в настоящем времени. Возможно, Этан не лежал на дне колодца, если только его не бросил туда один из тех, кто его ненавидел.
– У вас есть фотография?
Из кармана юбки Мэри Джейн достала конверт. В нем лежала фотография, которую она подтолкнула ко мне через стол. На меня смотрел Этан Армстронг: широкое лицо, чисто выбрит, выражение лица серьезное. Он был в военной форме, на фуражке значок пехотинца.
– Снимали в семнадцатом году, значит, шесть лет назад, но эта у меня – самая лучшая.
– Какого он роста и телосложения?
– Пять футов и девять дюймов, волосы рыжеватые, сложен хорошо, крепкий парень. При его работе иначе нельзя.
– Возраст?
– Ему тридцать шесть, как и мне.
– По-прежнему без бороды и усов?
– Да.
– На чем вы сошлись с сержантом Шарпом после обыска карьера?
Мне хотелось узнать, не передал ли он описание в местные больницы.
– Я ему надоела, особенно когда упомянула, что в то утро мы немного повздорили. Он думает, что Этан разозлился и бросил меня и что Гарриет – маленькая лгунья, которая ищет внимания. – Мэри Джейн повысила голос, словно ожидая, что я приму сторону полицейского сержанта и отмахнусь от ее страхов. – Я глаз не сомкнула. Не могу это вот так оставить.
Мне предстояло действовать осторожно. Этан Армстронг либо был убит, либо бросил жену.
– Кто его друзья? Есть кто-нибудь, кому он мог довериться или поехать навестить?