– Рада, что оправдала ваше доверие.
– Я представлю тебя и к награде, и к повышению в звании. Ведь замешаны международные связи! – заулыбался Меркулов.
Катя зарделась, как красная девица. Внимание и почести, тем более заслуженные, она любила, как и любой другой нормальный человек. Но для того чтобы получить их, Кате еще надо было сильно потрудиться. И она решилась.
– Да. Я пойду.
– Операцию велено провести как можно быстрее – во избежание новых жертв и паники. Хорошо еще, что пресса пока молчит. Не в курсе еще…
– Я готова.
– Тогда планируем на завтра, на вечер. Клуб «Рио». Твоя задача – сегодня отдохнуть и хорошо выспаться, чтобы завтра быть бодрой. Завтра же получишь инструкции. Ты должна выглядеть очень ярко и привлекательно… Ну, ты понимаешь? Почти как…
– Как проститутка? – уточнила Катя.
– Именно это я и хотел сказать, – кивнул Павел Петрович.
– У меня есть такая одежда.
– Пойми, Катя, ты должна выглядеть не просто ярко и привлекательно, а быть самой яркой и привлекательной, чтобы Лавруша обратил внимание именно на тебя.
– Понятно.
– А сейчас о самом главном. – Подполковник закашлялся.
– Что может быть главнее поимки маньяка? – удивилась Екатерина.
– Дело в том, что я познакомлю тебя с господином Артуром Зарецким. Он лично прилетел в Россию, чтобы оказать посильную помощь в поимке убийцы его сестры. И теперь я сообщу очень приятную для тебя новость – человеку, который рискнет поймать маньяка, ученый готов выписать чек на миллион долларов. И этим человеком будешь ты. Конечно, ты заплатишь налоги и, может, что-то отпишешь родному отделению, но там хватит…
Глаза у Кати распахнулись дальше некуда.
– Миллион долларов?! Серьезно?!
– Да. Таково желание Зарецкого. Это его деньги, и Артур Арнольдович волен поступать с ними как сочтет нужным. Поиск убийцы сестры стал его частным делом. Он уже оплатил приобретение самой современной прослушки для его выслеживания. Кстати, Артур Арнольдович был против, чтобы какая-то девушка ловила маньяка, рискуя собой, но большинством голосов было решено проводить операцию именно таким способом.
На столе Павла Петровича зазвонил телефон.
– Алло? Да, да, конечно! Мы ждем! – Подполковник положил трубку и посмотрел на Екатерину. – Сейчас прибудет Зарецкий, и я познакомлю тебя с человеком, от которого ты получишь миллион.