– Так они бы меня не сожрали? – возмутилась незнакомка. – Зачем тогда было нагнетать обстановку?
– Конечно, нет. Вы просто стали бы на время рабой чужой мечты. Бросили бы все и занялись, к примеру, рисованием этюдов. Или учились петь длинные, скучные баллады. А может, посвятили себя поиску суженого с четко предписанными характеристиками. И не успокоились бы, пока не достигли желаемого.
– Вы поэтому не щадили вашу нечисть? – разочарованно протянула девушка. – А я так рассчитывала записать себе на счет избавление леса от полусотни четырехлапых негодяев.
– Мало кому из здешних дуралеев повредит обрести четкую жизненную цель, – улыбнулся Граф. – Хотя бы на время, пока болотный хмырь не выучится сносно лабать на цимбалах [3] румынский гимн «Да здравствует король!».
– И что, несбыть действительно поможет ему в этом? Или ему самому придется годами разучивать ноты, довольствуясь только полученным от нее приливом энтузиазма?
Въедливость блондинки заслуживала уважения.
– Несбыть толкает к осуществлению мечты, но не одаряет своего носителя новыми качествами. Впрочем, есть, кажется, и одно исключение. Вы слышали про Вестника Дэнуца?
Девушка отрицательно помотала головой.
– Тогда вы, похоже, прибыли к нам издалека. Тридцать лет Дэнуц был палачом при королевском дворе и отвечал за повешение военных преступников и шпионов. А потом неудачно съездил в гости к тетке в Куртя-де-Арджеш. Лошадь сломала ногу, и он заблудился в этом лесу. Весна тогда случилась ранняя и необычайно бурная. Сколько и какой несбыти он поймал, никому не известно, но с тех пор он ходит по стране, одаривая избранных встречных стихотворными пророчествами. Если верить местным, предсказывает едва ли не главное событие в жизни человека. Его прозвали Вестником, и толпы благодарных почитателей сего таланта таскаются за ним, чтобы услышать очередное откровение. Вот только раньше, до встречи с несбытью, палач Дэнуц был самым обычным человеком. Даже в гороскопы не верил.
– Брехня! – безапелляционно выдала незнакомка, скривив губы в презрительной гримасе. – Турнули, поди, по старости со службы, вот он и сочинил себе занятие.
– Возможно, – Влад отогнал навязчивые мысли о предсказанном ему Случае. – С другой стороны, до недавнего времени здесь считались выдумкой и истории о «пустышках». Но один мой рыжий знакомый поймал такую и до сих пор не озабочен лишними желаниями.