). Старший сын написал. Птица вертолет сегодня утром привезла. (После паузы.) Весной отцу предлагали в больница – не захотел. А теперь – совсем худо. Выпущенную стрелу вернуть нельзя. Как бы не опоздал Джангылы.
Николай. Сколько дней ты хочешь?
Джангылы. Три дня моя хочет. Дашь?
Николай. Дам, что за вопрос. Причина уважительная. Бери нашу лодку-моторку – и поезжай. Вот ключ от моей квартиры в городе. (Протягивает Джангылы ключ.) Ты уже был там, знаешь где это. Переночуешь у меня, а утром отправишься на автобусе в свой якутский алас.
Джангылы. Спасибо, начальник. (Берет ключ и выходит.)
Появляется радист с бумажкой в руке.
Радист (протягивает Николаю бумажку). Радиограмма, Николай Иванович.
Николай (берет радиограмму, читает вслух). «Ввиду бесперспективности поисков алмазов на Западном планшете, дальнейшую разведку прекратить. Партия перебазируется в Заячью долину с целью поисков олова. Начало перебазировки – 1-е сентября. Об исполнении немедленно доложить. Лагода».
Кравченко (присвистнув). Круто взялся Иван Петрович!
Николай (раздраженно). Положеньице, дьявол бы его взял.
Радист (Николаю). Следующий сеанс связи с городом – через четыре часа. Какой будет ответ Лагоде, Николай Иванович?
Николай (смотрит вопросительно на Кравченко). Что скажешь, Сережа?
Кравченко (вздыхает). Сложная ситуация. Лагода от своего не отступит.
Николай (задумчиво). Кому что, а лысому расческа… (С решительным видом, чуть весело.) А-а, семь бед – один ответ! Отвечать за все буду я. Как-нибудь переживу. Будем продолжать поиски кимберлита!
Кравченко. Не боишься?
Николай. Иного пути нет. (Радисту.) Ответной радиограммы, Миша, от меня не будет. На вопрос, почему Медведев молчит, отвечай примерно так: «Начальник партии на самом дальнем профиле, в лагерь еще не вернулся.» Все. Рубикон перейден. За дело, Сережа! Начинай геофизическую съемку вокруг озера.
Кравченко. Понял! Чао. (Быстро выходит из домика.)
Николай и радист остаются одни.
Радист (чешет затылок). Насколько я понимаю, вам, Николай Иванович, чтобы завершить съемку на озере, нужно еще, как минимум, три недели…
Николай. Правильно понимаешь, Миша.
Радист. В таком случае, я буду подвергаться, как показывает практика, бомбардировка радиограммами Ладоги денно и нощно. Разрешите текст второй – и последний! – нашей ответной радиограммы сформулировать так: «Начальник партии по-прежнему в маршруте. Там и ночует. Связи с ним не имею».