Только вот люди не перестали стремиться к господству. Теперь их взор пал друг на друга. Знания человечества были огромны, но и жажда была неутолима. Вот что случилось с миром, в котором закончились новые границы.
Мария ненадолго прервалась, чтобы перевести дух и малыш, по-прежнему жадно впитывающий каждое слово, поспешил воспользоваться заминкой.
– А эти города что, были даже больше Кейптауна?
– Конечно. В десятки раз. С сотнями улиц, переулков, мостовых и площадей.
– Как же можно прозябать в таком огромном месте? Нет, это конечно здорово, но и жутко неудобно, разве нет? Полдня только добираться до ближайшего молочника или пекаря.
Женщина улыбнулась.
– Ты забываешь о прогрессе. Технологии в то время позволяли людям буквально все. Представь, что по каменным дорогам носятся механические лошади, в сотни раз быстрее Гермеса или Сирены. А небеса наполнены железными птицами, способными перенести человека в любую точку планеты за считанные часы. И пока ты просто сидишь в мягком кресле и спокойно попиваешь чаек с печеньем, под ногами проносятся сотни километров. Так что добраться до пекаря или молочника не составляло особых проблем.
– Ух ты! – восхитился мальчик. – Вот было бы здорово так парить над землей, словно птица, с легкостью разрезая пушистые белые облака под порывами ледяного ветра!
Он откинулся на мягкую перину и, растопырив руки, представил себе этот полет. Чем изрядно позабавил маму.
– Так что же случилось потом? Почему мы не живем в огромных городах и не летаем над землей?
– Да… так вот. То был золотой век человечества. Наши предки позабыли о голоде и холоде, жили с комфортом и удобствами, практически перестали работать. От них больше не требовалось никаких усилий – всю тяжелую работу уже выполняли продвинутые изобретения – машины. И вроде бы перед нами стояло безоблачное будущее. А затем резко все изменилось.
По легенде все это постепенно развратило людские души. Их жажда господства усиливалась. А в мире, который был полностью во власти человечества, господствовать можно было лишь друг над другом. Пращуры сами и посеяли смуту. Их стало волновать только достижение личных целей. И для многих это оправдывало любые средства, любые мерзости.
Так мир погрузился в хаос. А затем глобальный Катаклизм стер с лица земли всех недостойных. Лишь единицы смогли спастись. Этим людям и пришлось труднее всего, потому что их поколение давно уже потеряло навыки выживания. Оставалось лишь обрести эти навыки заново. Без технологий, которые так далеко продвинули человеческий род, но сделали каждого в отдельности на редкость беспомощным. Потому что жизни без них давно уже не существовало. Или сгинуть в безвестности.