— Будет так, как
решит отец, — отрезал грубым тоном. — А ты не лезь!
— Я люблю тебя и
хочу защитить твое сердце, — коснулась моей груди, но я резко отстранился и
вздохнул. — Она его разобьет, поверь. Откажись от этого брака, пока не поздно, —
посмотрела умоляющим взглядом и заставила вновь задуматься. Разумом понимал,
что Лоу не испытывала ко мне тех чувств, о которых я всегда мечтал, но душой
верил, что смогу завоевать ее сердце. Знал, что более достойного и заботливого
мужа она не встретит. А от одной мысли, что она выйдет за другого, скулы
сводило.
— Не могу, —
произнес обреченно, вспоминая день, когда впервые услышал, как она поет.
В Эмеральде
часто устраивают праздники. Самый красивый — «Рождение великой Ши». Все эльфы
его празднуют, свято веря, что в этот день богиня всего живого создала наш мир
и поселила в него своих верных слуг — эльфов. Начинался праздник с традиционной
ярмарки, где можно купить самые диковинные вещи, сделанные лучшими мастерами
королевства. А заканчивался прекрасными выступлениями талантливых жителей
города.
Помню, как
Адриана мне все уши прожужжала, что ее подруга будет петь на сцене последней и
ей отведена почетная роль запустить в сумрачное небо первый летающий бумажный
фонарик. Красивая и древняя эльфийская традиция всегда казалась мне слишком
помпезной, но сестра прыгала от восторга, когда тысячи огоньков озаряли
небосвод, будто крупицу нашей светлой магии привносили во мрак ночи.
— Смотри! Это
она! Моя Лоу! — воскликнула и указала на сцену, когда я отвлекся на разговор с
другом.
Как только мой
взгляд устремился на мерцающий постамент, сердце замерло, а потом принялось до
боли выбивать чечетку по ребрам. За золотистой арфой сидела девушка в изумрудном
платье, украшенном ручной вышивкой золотых нитей.
Ее светлые
волосы спадали на хрупкие плечи и венчались ободком из живых лесных цветов, а
за спиной, будто невесомый платок расправил умелый мастер, на легком ветру
плавно парили зеленоватые крылья с желтыми перепонками. Ее изящные пальчики
коснулись струн, и заиграла музыка, которая вывернула мою душу наизнанку.
— Это она сама
сочинила, представляешь? — тараторила сестра, но я уже ничего не слышал. Только
ее.
Лоу запела, и
мир вокруг перестал существовать. Этот волшебный голос захлестнул волной,
накрыл с головой усладой и покорил впервые и навечно. Слова сплетались в
заклинание, которое зачаровало мое сердце, разжигая в нем неукротимый огонь. Я
смотрел на самую красивую эльфийку королевства и не верил глазам. Мог вечность
наблюдать за игрой ее пальцев и слушать голос, но песня закончилась, и мелодия
стихла, погружая площадь в миг абсолютной тишины.