Ехали они в Нижегородскую губернию с
конкретной задачей – набрать пятьдесят дворянских недорослей «нрава
кроткого, телом крепким» и желательно добровольцев, а не по набору,
хотя и это не отрицалось. Все они набирались в Преображенский полк,
чем задача Дмитрия и облегчалась (в знаменитую часть легче
рекрутировать), и усложнялась – рассматривать набор будет сам царь
и, если ему не угодишь, прости-прощай. В Сибирь в первый раз не
отправит, но на карьере можно смело ставить жирный крест.
Петр имел на миссию Дмитрия, как и
остальных гвардейцев, большие намерения. Сын боярский это очень
хорошо понял. Сообразительный, не связанный ни с одной группировкой
двора, будь это партия старых порядков, а будь гвардейцев из старых
благородных родов, он, во-первых, должен был показать, насколько
эффективна новая практика использования гвардейцев. Конечно, не он
один из преображенцев или семеновцев отправляется с различными
поручениями царя. И все же…
Во-вторых, в случае успеха Дмитрий
стал представителем новой силы, которую Петр выдвинет не только для
противовеса как противников, так сторонников, чрезмерно
усилившихся, готового тянуть груз новых реформ. Всю жизнь государь
будет мучиться поиском верных талантливых людей. А тут Дмитрий,
работящий, исполнительный, искренний сторонник реформ.
Как показала история, по крайней
мере, часть намерений монарха осуществилась. При Петре I гвардия
играла не только военную роль. Ее представители активно участвовали
и во внутренней жизни России, и во внешней. Эдакий чрезвычайный
институт преданных помощников универсального типа, готовых за царя
хоть в огонь, хоть в воду.
- А вот ты, камрад, скажи, - вмешался
Савелий, всем интересующийся и любящий поболтать, - долго мы будем
с поручением государя мотаться по губернии?
- Долго, - невозмутимо ответил
Дмитрий.
- До рождества успеем?
- Какой там. Женись, там, в
провинции, детей вырастишь, в гвардию повезешь вступать. Тебя сам
государь знает, возьмет, - смеясь, поддел Дмитрий. Гриднев угадал –
по приказу царя он получил именно такой срок, но помощнику это
лучше не знать.
- Да ну тебя, - обиделся Савелий,
поняв, что над ним просто смеются.
Дмитрий примеряюще похлопал его по
плечу. Они ехали уже зимником, недавно пробитым и ставший весьма
оживленным. То и дело приходилось обгонять крестьянские и
купеческие и отдельные сани, и целые обозы, солдатские и стрелецкие
колонны, и еще множество разных людей, пеших и конных, торопящихся
по своим и государевым делам. Россия велика и людишек в ней даже в
начале ХVIII века было много. Волею Петра Великого страна
перестраивалась, еще недовольная и сопротивляющаяся, но уже идущая
по новому пути. Шла петровская эпоха.