Большинство читателей удивятся: «А что здесь не так?» Об этом вы сейчас сами догадаетесь – после того, как я расскажу вам о своем самодовольном бывшем начальнике.
Представляя меня кому-нибудь, он надменно объявлял: «Это моя ассистентка Лейл». Однажды он даже сказал: «Это моя ассистентка… э-э… Лейл».
По факту все было верно. Я и вправду работала его ассистенткой. Коробил порядок слов. Босс произносил их так, будто значение имели только первые три слова, а последнее, мое имя, звучало как необязательное дополнение. Неужели босс упал бы в собственных глазах, если бы отнесся ко мне как к человеку, который работает на него, а не как к любому двуногому созданию, пригодному для этой роли? Хоть бы раз он забыл о своем высокомерии и попробовал представить себе, в какое униженное и бесконечное далекое от него положение ставит меня фраза, построенная таким образом. У людей складывалось бы совсем иное представление о нас обоих, если бы он говорил: «Это Лейл, моя ассистентка», ставя на первое место мое имя.
Ну и ну! Лейл, опомнись. Слишком уж ты обидчива.
А я считаю, что все мы чрезмерно обидчивы, когда дело касается нас самих. Несомненно, господин Гонор вовсе не хотел меня унизить. Просто он не обладал эмоциональным предвидением, каким пользовался директор из предыдущей главы.
Разница почти неуловима. Она существует на уровне подсознания. Чтобы заметить ее, требуется обостренная чувствительность. Но ради такого дела действительно стоит постараться. Предвидение чувств окружающих не только повышает их самооценку, но и создает благоприятное представление о вас. Возможно, они даже не заметят, в каком порядке были названы их имя и должность. Просто поймут, что рядом с вами они чувствуют себя комфортно.
Сначала имя, потом положение
Не говорите: «Познакомьтесь с моим другом Харольдом». Вместо этого скажите: «Это Харольд, мой друг».
Не говорите: «Я хотел бы познакомить вас с моей женой Уилмой». Замените безотчетную шпильку ласкающими слух и самолюбие словами: «Уилма, моя жена».
Если объяснить, кем человек приходится вам, гораздо сложнее, сделайте паузу сразу после имени. А затем, в новом предложении, поясните, какие отношения вас связывают. Я мечтала когда-нибудь услышать от господина Гонора: «Позвольте представить вам Лейл. Она моя ассистентка, мы работаем вместе три месяца».