Землянин почувствовал, что мышцы отказываются ему повиноваться, ноги и руки, как ватные. В них не чувствовалось силы, непонятная и неприятная дрожь овладевала всем телом. Ступни ног постоянно на чём-то скользили, как будто под ними была мокрая глина, сердце бешено колотилось, вот-вот выпрыгнет из груди. Дрожащая слабость всё сильнее овладевала телом, он взглянул на Ирис, ей было нелегче. Она попискивала и напрягалась всем телом, через обтягивающий комбинезон была видна каждая мышца на её точёном теле.
– Ты будешь пялиться на меня или бочку толкать?
– Я толкаю.
– Сильнее толкай!
Когда бочку вкатили по крутому подъёму, Землянин и Ирис простонали в один голос:
– Давай передохнём!
Они оба стояли на склоне подъёма, держа бочку одной рукой, а другой рукой упираясь в колено, жадно ловя ртом воздух.
– Чёрт возьми, – возмутился Землянин, – что здесь происходит, какого чёрта я должен надрываться здесь?
– У тебя нет выбора.
– Какого выбора? Ты вообще кто такая?
– Я – Ирис.
– А почему ты, Ирис, на меня не похожа?
– Потому что я не такая, как ты.
– Я это уже заметил.
– Кончай ныть!
– Я не ною, я требую объяснений.
– Объяснение простое, ты в плену у колонистов. И если не прекратишь истерики, останешься здесь навечно!
– В плену значит? И как я сюда попал?
– Как и все мы, против нашей воли.
– Вот угораздило меня. Это сон, это самый кошмарный сон из всех, что я видел.
– В одном ты прав, это – кошмар, но это – не сон. Если мы потеряем самообладание, то нас распознают. Колонисты поймут, что мы вышли из-под контроля, и тогда этот кошмар будет продолжаться вечно.
Землянин успокоился, всё ещё глубоко дыша, восстанавливаясь после физической нагрузки. При очередном глубоком вздохе он заскользил по склону, а край бочки, в который он упёрся рукой, медленно последовал за ним.
– Держи, держи! – Зашипел Землянин, падая на четвереньки.
– Чего держать? – Переспросила Ирис, провожая его взглядом.
– За уши меня держи, креветка варёная.
Запыхавшееся существо поняло, в чём дело, и двумя руками и головой упёрлось в бочку, не давая ей скатиться вниз, пропищало:
– Быстрее!
Землянин, скользя по склону, поспешил взобраться наверх. Из последних сил они втолкнули бочку в ангар. Землянин, чувствуя свою вину, поспешил извиниться:
– Прости, прости меня за грубость. Я не должен так вести себя с тобой. Я не знаю, что на меня нашло. Это просто наваждение какое-то, я не хотел тебя обижать.