– Ох, простите, это от волнения, – опомнился король. – Сынок, где твои манеры? Веди нашу проголодавшуюся принцессу к столу.
– Принцессу как же! Рыжую бестию! – процедил сквозь зубы Бенрик, но Элькиному слуху могла бы позавидовать молодая горная коза.
– Я не рыжая бестия. Меня зовут Элеонора. А для некоторых – Элеонора Святославовна.
– Девочки, пойдем за стол, – весьма удачно купировал скандал Кейланис.
Сестры обернулись. Странно, раньше они ничего не заметили, а между тем, в зале был большой выскобленный стол, окруженный несколькими массивными стульями. И надо же, стол оказался заставлен различными яствами!
Трапеза началась и получилась очень интересной. Гостьи, как дети, радовались всем ди-ковинным блюдам. Вернее, блюда-то были вполне привычными, если бы не их цвет. Микс из фиолетовых огурцов с белыми помидорами, голубое мясо под тягучим перламутрово-зеленым соусом, розовые фосфорицирующие вафли….всего и не перечислишь. Тут же бы-ло представлено ярко-оранжевое вино, которое пахло ананасами. Все было такое необыч-ное, и Элька так рьяно набросилась на еду, что у Ланы тоже вдруг разыгрался зверский ап-петит. Не знаю, как ели сестры в обычной жизни, но сейчас вели себя хуже хрюшек. Кейла-нис с братом взирали на это свинство со стоическим спокойствием, король – с понимающей улыбкой, а советник Бенрик – с отвращением. В его глазах плескалась ненависть, костлявые руки и впалые щеки тряслись.
Наконец, Эля отложила громадную вилку, вытерла рот рукой и заявила, что наелась, зна-чит, они с сестрой готовы к переговорам.
– Девушки, должны сразу вас предупредить, что миссия ваша может оказаться крайне опасной и продолжительной, – начал король.
– Э нет, так дело не пойдет, – запротестовала Элька. – У нас с сестрой не так много време-ни. У меня сын, кошка, жених. Вы представляете, что начнется, когда он вернется из Англии? А Ланкины кошки? Кто будет их кормить, заботиться? А что подумает ее мама, моя тетка, когда вернется из деревни, а доченьки-то и нет? Нет, мы уезжаем! Ланка, пакуй мою чалму…
– Леди Элеонора, если вы нас покинете, древнее пророчество не сбудется. Силы зла не будут побеждены, – печально сказал Леадор – Наш мир рухнет, пострадают взрослые, старики, дети, погибнут животные.
– Но мой Алекс тоже не лягушонок, и у нас с сестрой тоже есть животные, которые тоже нуждаются в нашей любви и заботе.