Вместе с ослепшим, стало всё меркнуть вокруг поглощаясь тьмой, а физические ощущения напоминали быстрое падение в большую, глубокую, бездонную нору. Но плавно, чувство падения сменилось ощущением подъёма и вдруг резкий толчок вверх, как будто чёрный тоннель выплюнул нечто мешавшее ему. Глаза резко открылись и Лад увидел, что он находится в комнатушке освящённой тусклым светом экрана плеера, в которой они с Рыжим устроили ночлег. Ощущение толчка в сновидении настолько были естественны, что его торс рефлекторно подскочил при пробуждении. Прикрытый на половину курткой и полусидящий на спальнике, он ещё находился в экзистенции, в том пограничном состоянии, когда резко проснувшийся разум не в силах отличить до конца реальность и сон. Лад испытывал всю гамму тех дискомфортных ощущений, что обычно испытывает вставший ещё затемно человек, собирающийся полусонным на работу. Вместе с тем, и виденный сон, оставил тяжёлый, мрачный, тревожный и не понятный отпечаток в душе. Но увидев Рыжего, душевная тревога как будто спряталась на время, от его позитивной энергетики. Лад, уже в который раз, ловил себя на мысли, что благодарен судьбе за знакомство с Андрюхой. Без Рыжего, ох, как пришлось бы здесь тяжко! Его прибаутки, байки и всякая дребедень, как звон русских бубенчиков, необъяснимым образом, гнали прочь тоску, уныние и мрачные места, где пролёг их путь, преображались и воспринимались легко. При этих мыслях ему навязчиво лез в голову образ Сэма и Фродо:
– В натуре хоббиты, попёрлись придурки в Чернобыльский «Мордор». Только вот этот «Мордор» намного поганее будет! -с саркастической самокритичностью ругал себя Лад. В Припяти, где они находились сейчас в одном из домов, уже около года не было ни одного человека: сталкеров, военных, вообще никого из смертных!
После того, как легенда Зоны Стрелок разнёс «О-Сознание» на ЧАЭС,4 был повреждён цепной реакцией и этот проклятый «философский камень» -исполнитель желаний Монолит. Правда, от философского камня, который столько времени искали древние алхимики для превращения простых металлов в золото, его отличало то, что он производил действие наоборот, трансформируя бесценные человеческие души и умы в отвратительные зомби-машины. В рамках эксперимента Монолит создавал лишь иллюзию сверхъестественного, о чём стало известно позже. После этих событий военные пытались установить контроль над ЧАЭС, но секретная операция «Фарватер» потерпела урон,