В феврале-ноябре 1918 г. бóльшая часть беларуской территории была оккупирована немецкими войсками и 25 марта 1918 г. в оккупированном Минске было провозглашено образование Белорусской Народной Республики (БНР), которую признали ряд государств.
В апреле 1918 г. в состав Западной области из состава Московской области была передана Смоленская губерния. В ноябре 1918 г., после капитуляции Германии, германские войска начали отход с территории Беларуси и, продвигаясь за ними, к январю 1919 г. войска РККА заняли бóльшую часть территории Беларуси.
Еще 21—23 декабря 1918 г. Конференция белорусских секций РКП (б) в Москве приняла решение о создании на территории Западной области беларуской республики. 31 декабря 1918 г. в Смоленске было создано Временное революционное рабоче-крестьянское правительство Беларуси, которое 1 января 1919 г. опубликовало манифест о создании «социалистической советской республики Белоруссии» в составе Витебской, Гродненской, Минской, Могилёвской и Смоленской губерний, а 31 января 1919 г. было принято постановление Президиума ВЦИК РСФСР о признании ее независомости.
2 февраля 1919 г. в Минске открылся I Всебелорусский съезд Советов, который 3 февраля 1919 г. утвердил Конституцию ССРБ и избрал Центральный Исполнительный Комитет Советов ССРБ и правительство ССРБ.
В феврале 1919 г. бóльшая часть территории Беларуси была оккупирована польскими войсками. 11 июля 1920 г. РККА освободила Минск, а 31 июля 1920 г. на заседании представителей Коммунистической партии Литвы и Беларуси, советских и профсоюзных организаций Минска и Минской губернии была принята декларация «Об объявлении независимости БССР» на основе Манифеста от 1 января 1919 г., провозгласившая восстановление Белорусской Социалистической Советской Республики, но только в составе шести уездов Минской губернии
По условиям Рижского мирного договора 1921 г., положившего конец советско-польской войне, западная часть Беларуси была включена в состав Польши, а бóльшая часть восточной – РСФСР. Только Постановлением ВЦИК Советов РСФСР от 3 марта 1924 г. в состав БССР из РСФСР были переданы Горецкий и половина Мстиславского уезда Смоленской губернии, Могилевский, Рогачевский, Быховский, Климовичский и Чаусский уезды Гомельской губернии.
Постановлением ВЦИК Советов РСФСР от 6 декабря 1926 г. в состав БССР из РСФСР была передана вся остальная часть Гомельская губернии, созданной в 1921 г. в составе РСФСР из частей Минской, Могилёвской и Черниговской губерний, – Гомельский и Речицкий уезды, населенные преимущественно беларусами.