На следующее утро подзываю к себе Бэкки.
– Бэкки, хочешь получить хорошую оценку по русскому языку?
– Конечно.
– Сегодня в России праздник – День космонавтики.
– Так.
– Я приготовил объявление по этому поводу, надо его развесить по всей школе.
– Хорошо.
Вручаю Бэкки стопку объявлений. Она радостно убегает, ведь вместо скучного урока ей дали интересное задание.
После урока выхожу в коридор из класса.
– Гагарин! – на меня показывают пальцем ученики средних классов и, смеясь, пробегают мимо.
Навстречу идёт завсегдатай школьного тренажёрного зала – учитель химии Джим.
– Привет, Гагарин!
Издалека машет рукой тренер Майка.
– Гагарин, что нового?
Не могу понять, в чём дело.
И тут внезапно я замечаю свои объявления.
По всей школе – в коридорах, в кабинетах и даже в туалете они прибиты степлером на мягкое покрытие стен, на потолок и на пол, преимущественно вверх ногами.
Меня прошибает холодный пот. Передо мной стоит улыбающееся лицо Бэкки. Что скажет директор на это безобразие?
– А, Гагарин, привет! – говорит мне директор школы Скотт, проходя мимо.
Долгую русскую зиму Марк коротает на Филиппинах, где в это время года царит изнурительная жара. Яхта, на которой он состоит в экипаже, пришвартована на отдалённом острове архипелага в укромной бухте, защищённой от тайфунов горным хребтом. По соседству среди пальм спряталась деревушка, куда иногда наведывается Марк в поисках развлечений. Вахта длится уже два месяца, и рутинная жизнь на борту порядком ему наскучила. Приезда сменщика Дениса ждать ещё целый месяц. Марк пробует все возможные способы убежать от тоски и одиночества: драит до блеска палубу, проверяет машинное отделение, делает покупки в супермаркете, пьёт пиво и слушает живую музыку в туземном кафе. Все кажется однообразным и приевшимся, а дни тянутся невыносимо долго. Что бы интересного придумать?
И вдруг Марк вспоминает, как однажды они с Денисом ездили на машине в джунгли. Филиппинцы посоветовали им покормить диких обезьян-бабуинов. Запасавшись чипсами, друзья приехали на поляну в лесу и остановились в нужном месте. Из джунглей неторопливо вышел огромный самец, судя по виду – хозяин гарема. Многочисленные члены обезьяньей семьи ждали, рассевшись на ветках. Марк бросил чипсы из окна автомобиля, бабуин собрал их и отнёс в лес, где раздал еду своим родственникам. Поведение диких животных произвело неизгладимое впечатление на приятелей, так что они весело обменивались впечатлениями от увиденного весь обратный путь.