Под одобрительный хохот приятелей они подались к берегу и, скинув на вездесущий мох «комки», рванули по песочку в воду. А санитар с Марком побежали к сержанту. Тот, не раздумывая, запрыгнул в джип и, прихватив их с собой, погнал машину к реке, в которой радостно бултыхались купальщики.
– Всем на берег! К казармам бегом! – рявкнул Камински.
Солдаты, пулей выскочив на сушу подхватили форму и побежали, исподтишка грозя кулаками «сдавшему» их Марку. Вот только привести угрозу в исполнение не получилось. Не пробежав и половины расстояния, один из купальщиков дико завопил и закрутился на месте. По его ногам, из-под трусов, потекли алые струйки крови. Сделав несколько шагов, он упал, сотрясаемый конвульсиями. Выскочивший санитар с Марком содрали с него мокрые от крови трусы.
В анальном отверстии мерзко шевелилась какая-то тварь. Санитар, натянув резиновые перчатки, уцепил её и потянул. Новый вопль резанул уши, но тварь, всё-таки отцепилась, и её удалось вытащить.
Пока останавливали кровотечение, Марк с сержантом разглядывали извивающуюся дрянь. Толщиной с авторучку и сантиметров пятнадцати длиной, с одного конца она имела крючки-зацепы, обрамлявшие отверстие. Сунув в него спичку, они убедились в наличии там острейших режущих пластин.
– Что скажешь?
– Я в этом не специалист, но думаю, что, проникнув в организм и закрепившись, пластины выдвигаются наружу и действуют как фреза.
Уложив пострадавшего в джип, они добрались до казарм. Остальных купальщиков, тех, что пробежались босыми ногами по песочку, к вечеру пришлось оперировать, удаляя проникших под кожу местных паразитов.
…Через восемь дней, потеряв около трёх десятков солдат и забив корабельный лазарет раненными, они покинули планету, прозванную ими Зелёным Адом. Агрессивность её флоры и фауны была признана аналитиками чрезмерной. Тем более, что в этой же планетной системе их разведчики обнаружили пару планет с идеальными для проживания природными параметрами. Правда, на обоих имелись цивилизации, но кого теперь волновали такие мелочи?
Только в пути выяснилось, что один крейсер с экипажем так и остался на планете. Ровная с виду площадка просела, перекосив корабль до такой степени, что взлёт стал невозможен.
– Сто с лишним солдат выбросили, как сраных котов на помойку, – хмуро бросил Камински и глотнув из фляги виски, вернул её Старки. – И нас кинут, не задумываясь.