В 1998 году я начал посещать наши профильные выставки. Это было настоящим откровением.
Я видел лишь площадки (конференц-центры, отели и гостиничные сети) и дестинации для проведения деловых мероприятий (страны, регионы и города). Я считал себя частью индустрии деловых мероприятий, но не видел ничего, что имело бы отношение к моему миру на этой гигантской глобальной выставке индустрии деловых мероприятий в Женеве. Не было ни организаций, занимающихся образованием, ни компаний, предоставляющих аудиовизуальные услуги, ни производственных компаний, ни специалистов по презентациям, ни фотографов, специализирующихся на деловых мероприятиях… Не было ничего, что бы касалось образования, нетворкинга и мотивации. Я чувствовал себя удивительно неловко, находясь в центре крупнейшего мероприятия индустрии, частью которой являлся. Я чувствовал себя как маленький мальчик в «Новом платье короля»: хотелось закричать: «Король же голый!». Я не понимал, как целое сообщество может называть это индустрией деловых мероприятий, хотя было очевидно, что она не соотносится напрямую с главными целями делового мероприятия. Все здесь относилось к обстановке, в которой проводились деловые мероприятия, к оболочке – а я искал содержимое.
Это был сигнал к действию для меня. Индустрия специалистов по организации деловых мероприятий очевидно развивалась в одном направлении – в направлении гостеприимства и делового туризма. А может быть, часть туристической отрасли назвалась «индустрия деловых мероприятий», чтобы ее серьезнее воспринимали?
Как бы то ни было, я не чувствовал, что это моя сфера, и начался квест. К какой отрасли я отношусь? К какой отрасли относится моя компания? Я встал на долгий путь, пытаясь найти то место, где я, как профессионал, чувствовал бы себя дома, там, где находятся мои коллеги – люди, интересующиеся сутью деловых мероприятий, содержательной стороной деловых мероприятий.