Старушка что-то зашептала, как будто начала колдовать, и выкинула вперед руку. Над головами воинов захрустел сук, и полетел вниз. Путники успели вовремя отскочить от толстенной деревяшки.
– Бойкая старушонка, ничего не скажешь, – хмыкнул Дуболом.
– Если через минуту не уберетесь, ручаюсь, что очередной сук размозжит вмиг ваши головешки.
– Будет тебе пугать, – прикрикнул на бабку Расмус. – Я хоть старость и уважаю, но даже даме почтенного возраста не позволю так с собой обращаться. Не хочешь помогать – не надо. Мы пришли с миром, и уйдем с миром.
– А ну-ка постой, касатик. А ты ведь, никак, гном, – воскликнула старушка, потирая один глаз.
– И что с того?
– Знаю я вашу братию. Вы с нечистью и всякими колдунами якшаться не станете. Может, вы точно не от Кривого Сэма?
– Да кто, к Шахиру, это такой? – взревел Батька, которому уже порядком надоели пустые разговоры.
– Точно, не от него, – старушка довольно ощерилась наполовину беззубым ртом. – Так чего это я, дура набитая, дорогих гостей на улице держу. Заходите в дом. Я сейчас быстренько на стол соберу.
Воины в недоумении переглянулись, немного замешкались, но в избушку все же прошли, оставив на часах Руби и Пушистого.
Внутри дом выглядел куда просторней, чем снаружи. В избе была всего одна комната, выполнявшая функции коридора, кухни, спальни и гостиной. В углу съежилась небольшая печь, в которой хозяйка что-то готовила. Запах в комнате стоял отменный. В животе у Питера призывно заурчало, потом еще и еще.
– Потерпи, касатик, – вновь захихикала старушка. Она подошла к печи, взяла ухват, вынула из очага дымящийся горшок и поставила его на середину стола. Расставив скудную посуду – деревянные тарелки, ложки и глиняные блюдца – женщина пригласила гостей отужинать.
– Вот это запах, – Пакостник уселся за стол, потирая руки в предвкушении сытной трапезы.
– Хозяйка, а что у этого мяса какой-то странный вид? – поинтересовался Весельчак, наливая себе в тарелку ароматный суп.
– Так это, милок, не мясо, а грибы.
– Как грибы? – ложка с похлебкой остановилась у рта Лиса.
– А где же я вам свежее мясо раздобуду, – насупилась старушка. – Я что, похожа на ловчего? Да если бы и смогла. Мне все равно его жевать нечем – десяток гнилых зубов не в счет.
– По мье, так офень вкушно, – проговорил с набитым ртом Смоки. – Нихакого мяфа не ната.