– Опустите меня на землю, – визжало существо. – Я ничего не сделал.
Десятник подал знак опустить стрелка. Гринч выполнил приказ, но крепко держал незнакомца за воротник одежды, похожей на камзол.
– Ты еще кто такой? – грозно спросил Питер, – и зачем в нас швырялся желудями?
– Что значит: «кто такой?», – насупился человечек. – Вам что, ни о чем не говорит моя одежда?
– Если бы он не был таким мелким и безбородым, я бы решил, что это гном, – усмехнулся Лис. – Расмус, он случайно не твой родич?
– Не смей этого, гм… называть моим родичем. Я понятия не имею, что за это за создание.
– Этого не может быть, – не поверил своим глазам Дуболом. – Только одни существа носят камзолы зеленого цвета и черные туфли с серебряными пряжками.
– Ты хочешь сказать, что перед нами леприкон? – удивился Питер. – Но это же сказки. Их не существует.
– Эй, может, хватит говорить обо мне в третьем лице? Это очень обидно, скажу я вам.
– Ладно, допустим, что ты и вправду существуешь, но…
– Допустим? – перебил леприкон молодого лорда.
– Хорошо, ты действительно существуешь, тогда перефразирую свой вопрос: какого Шахира тебе от нас надо?
– О, мне от вас решительно ничего не надо, – леприкон попытался улыбнуться, но, увидев недовольные лица воинов, тут же спрятал острые зубы. – Давайте все спишем на мою не в меру озорную натуру, и вы отпустите меня с миром. Да, предложение вижу, было не очень аргументировано, хотя это действительно так. Леприконы по своей натуре очень большие шутники. А живя в этой глуши, и подшутить не над кем. Великаны слишком толстокожие, чтобы почувствовать удар желудя или небольшого камешка выпущенного из рогатки. С карликами лучше не связываться. Они все сумасшедшие и совершенно не понимают шуток. Как-то раз я кинул в одного из них его же собственными экскрементами, так с меня чуть не содрали живьем шкуру. Вот и остается потешаться над редкими путниками или Кривым Сэмом. Хотя с последним иметь дело также малоприятно, как и с карликами.
– Ты знаешь Кривого Сэма? – спросил Питер.
– Лучше бы не знал, – скривился леприкон. – Примерзкий тип. Грязный колдун, каких поискать. Нет, я, конечно, тоже потихоньку колдую, ну, там всякие безобидные чары и все в том же роде, но никогда не опущусь до черной магии. Дружба с груунами его явно испортила.
– С кем? – переспросил вудс, переглянувшись с Питом.