– А, это ты, Густав, маленький гаденыш, – хихикнул Сэм. – А я думаю, что это за недомерок трется возле таких славных парней. Впрочем, как бы я ни любил этого зловредного шутника, он все-таки прав. Не сочтите меня негостеприимным хозяином, но у меня действительно маленькая лачуга, и всем в ней просто не поместиться. Да и специфический запах от высушенных жаб, помета летучих мышей и химикатов, которые просто необходимы человеку, занимающемуся черной магией, у обычных людей может вызвать жуткую мигрень.
– Фу, и как ты сам это выносишь? – наморщил нос Лис.
– Приходится жертвовать своим обонянием. Иначе, я не смог бы добиться больших результатов в столь нелегком ремесле. Но ваш отдых – дело поправимое. Я сейчас сооружу костерок, и мы устроим пикник прямо на свежем воздухе.
– Только давай без всяких там летучих мышей и лягушачьих лапок, – скривился Расмус. – А то ты, поди, только этим и питаешься.
– Обижаете, мастер гном, – Кривой Сэм сделал вид смертельно оскорбленного человека. – У меня всегда есть свежее мясо. Как раз сегодня утром я отлично поохотился. Подстрелил несколько уток, пролетавших невысоко над моей хижиной.
– Чем же ты охотишься? – полюбопытствовал Драчун. – К тому же я не представляю, как с косыми глазами можно стрелять из лука. Да и нож вряд ли удастся метнуть точно в цель.
– У каждого свои секреты, – ухмыльнулся колдун. – Но позже, когда я угощу вас превосходным утиным супом, я покажу оружие, с которым успешно охочусь уже много лет.
Пушистый и Руби, решив, что есть плавающее в воде утиное мясо для таких великих охотников слишком унизительно, отправились разведать местность в поисках более существенной добычи. Хотя кого можно было завалить на болоте, вудс себе слабо представлял. Своими сомнениями он поделился с Пушистым, на что кот только многозначительно фыркнул. Он запрыгнул на спину грифона, и эта ставшая уже неразлучной парочка отправилась восвояси.
Вернулись они спустя час – сытые и довольные. К тому времени утиный суп был практически готов, и друзья, усевшись у костра, в предвкушении сытного ужина водили носами из стороны в сторону, втягивая ноздрями аромат мяса, овощей и специй.
На болото опустились сумерки. Свет от костра притягивал насекомых, которые так и норовили упасть в котелок.
После трапезы Питер решил получить важные для отряда сведения.