– Понимаешь, у меня есть брат. Но он живет в Нижнем Городе…
Алек замялся, Ася терпеливо ждала продолжения, не понимая, чем вызвана запинка.
– Ты ведь не знаешь ничего про Нижний город?
– Нет.
– Там все совсем не так, как здесь. Жителям запрещено подниматься в Верхний город. И живется им там совсем несладко.
– Почему?
– Долгая история. Важно то, что я не могу увидеться с братом. Но мне очень надо передать ему весточку. А ты легко можешь туда попасть.
– Я? Почему?
– Ты – натурелька. Вам можно заходить в Нижний город. Правда, только один раз… Но еще ты – Отворяющая. Так что, думаю, легко сможешь выйти.
Ася пыталась переварить информацию, которой пока было очень немного.
– Я ничего не поняла, – откровенно призналась она. – Расскажи подробнее.
– Извини. Нет времени. Мне очень нужно, чтобы кто-нибудь передал брату посылку. Жизненно важную. Такая удача, что я встретил тебя! Ты ведь мне поможешь?
Ася не знала, что и сказать. Просьба больше напоминала сказочное поручение «Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что…». С другой стороны, может быть, именно за этим она пришла в Алгор.
– Хорошо, – осторожно сказала она, – я помогу тебе. Но как мне добраться до Нижнего города?
– Я провожу тебя до Южных ворот. Внизу спросишь, где проживает Бретт. Его там каждый знает. Передай ему вот это.
Алек протянул ей небольшой сверток, обернутый грубой бумагой и обвязанный бечевкой. Сверток был маленьким и легким, он легко уместился в кармане куртки.
– Пошли, – скомандовала Ася, бодрясь. Ей было немного не по себе.
Южные врата можно было бы принять за обычный спуск в подземный переход, если бы на входе не было железной решетки из толстых прутьев и решительно настроенного охранника в форме с металлическим отливом. Он явно не ожидал появления посетителей, поэтому, увидев приближающиеся к нему фигуры, подсобрался и нахмурился.
– Дальше сама, – шепнул Алек, оставаясь позади. Ася, оробев, приблизилась к решетке.
– Мне нужно вниз, – сказала она, протягивая скрининг.
Тот взял зеленую карточку, и на лице мелькнуло выражение сочувствия.
– Зря ты это, – сказал он. – Может, еще передумаешь?
Асю кольнуло нехорошее предчувствие. Охранник участливо смотрел на нее, но Алек, когда она обернулась в поисках поддержки, умоляюще сложил руки.
– Нет, не передумаю.
И, не оставляя себе времени на сомнения, шагнула к решетке. Охраннику не оставалось ничего иного, как отпереть замок.