Надев халат, я спустил воду в ванной. По роскошной белокаменной лесенке спустился в полуподвал, где когда-то поместил лабораторию, включил свет и старенький компьютер на базе процессора «Урал-5», а затем вошёл в интернет.
Люблю компьютеры. Свой мозг я тоже могу сравнить с компьютером: когда я думаю, работают процессор и оперативная память. Мои воспоминания – это жёсткий диск, зрительная и слуховая области – видео и звуковая карты, а известные мне языки – установленные в мозгу операционные системы, между которыми я легко переключаюсь.
Достав электронную сигарету, я затянулся и чуть не подавился паром, так как прочитал следующую новость:
«Тела четырёх женщин, растерзанных неизвестным зверем, найдены сегодня с промежутком в сорок пять минут в разных местах Васильевского острова. У всех убитых найдены следы сексуального насилия. Возможно, в районе орудует маньяк, которого сопровождает хищный зверь. Учитывая удалённость мест происшествия, он передвигается на автомобиле. Последняя жертва была обнаружена в двадцать три пятнадцать. Адреса следующие…»
Изнасилование женщин маньяком, а потом растерзание опасными зверями? Глупости! Я прекрасно знаю психологию криминального мира. Маньяки-убийцы предпочитают лишать жизни своих жертв сами, это доставляет им удовольствие, зачем отдавать его тупому животному? Есть одно объяснение, которое ни за что не придёт в голову большинству полицейских, но сразу же напрашивается в мою.
Маньяк и чудовище – одно лицо, представитель нечистой силы. Многие тёмные создания от природы склонны к насилию, в том числе и сексуальному. Честно говоря, подобные мне – тоже, но я умею сдерживать свою Тень внутри себя, что далось мне нелегко. Так что был один преступник, представитель нечисти. А может и не один, а целая банда таковых. Если один или два, то могут перемещаться на мотоцикле, если более, то, скорее всего, на машине. Хотя не обязательно. Если тварь или твари четвероноги или крылаты, то могут быстро передвигаться и на своих двоих. Или своих четырёх.
Следующая мысль: некто не просто насилует и убивает женщин. Учитывая разброс в пространстве и во времени, причём с интервалом ровно в сорок пять минут, это может быть ритуальное убийство. А какое идеально время для ритуальных убийств? Правильно, полночь! По логике вещей злоумышленник должен нанести удар ещё раз. В полночь должен состояться последний удар, решающий, завершающий некий зловещий ритуал. Что будет потом – лучше и не спрашивать. Кинул взгляд на часы: без двадцати двенадцать. У меня почти нет времени!