Харбин тоже разросся. И если первый
год основным городским транспортом были рикши, таскающие за собой
повозку за оглобли, то очень скоро многие пересели на велосипеды,
став велорикшами и добавив в скорости. Уже к следующему лету
большинство из извозчиков обзавелось мотоциклами, везущими
двуместную повозку, а там и автомобили появились.
Правда, к тому времени в городе уже
было восемь автобусных маршрутов и три трамвайных.
Мы с Ляо денег на город не жалели, да
и Светка помогала. Открыла в Харбине училище для сталеваров и
профилакторий, куда раз в три месяца её лучшие работники могли
выехать на пять дней.
Как по мне – так себе профилакторий,
но на нашем с ней предприятии он пользуется дикой популярностью,
благодаря большому количеству сговорчивых горничных и очень
приличной столовой, не ограничивающей отдыхающих в
порциях.
Как мне Светка объяснила – в основном
мы платим за содержание зданий и коммуналку. Зарплата горничных,
всего лишь рубль в месяц, но они стоят в очередь, зная, что за ночь
им усталые сталевары заплатят отдельно. А любимое блюдо тружеников
горячего цеха – рис с тонкими ломтиками кенгурятины и ростками
бамбука, стоит копейки. Мы их прокорм на одной лишь продаже
алкоголя втройне отбиваем.
Вот такой он – капитализм, во всей его
красе. Зато люди довольны.
– Ваше Сиятельство, к вам купец Чурин
прибыл, о визите просит, – не совсем по требованиям высокого
этикета доложил мне слуга.
Морщиться я не стал. Хотел бы кого
лучше, дворецкого бы из столицы привёз.
– Сам Чурин, или из сыновей кто? –
отвлёкся я от чтения, соображая, как же купец мог тут оказаться,
если я его позавчера в Индию на своём пароходе отправил.
– Мефодий, старший, значит, из
сыновей.
– Пусть зайдёт, – сменил я позу из
положения лёжа в положение сидя.
Переодеваться посчитал
излишним.
Старшему сыну купца, явившемуся без
приглашения, и так сойдёт. Тем более халат у меня красивый,
шёлковый и весь вручную драконами расшит. Этакий эксклюзив от
лучших вышивальщиц Императрицы Аюко.
– Ваше Сиятельство…
– Проходи, садись. С чем
пришёл?
– Ваше Сиятельство, позвольте
организовать службу зарядных станций на манер той, что вы в Харбине
поставили.
– Ого! А что отец скажет? – сразу
уловил я интересный момент.
С сыновьями купца за все эти годы я
встречался лишь по случаю и сами они никогда ко мне ни с просьбами,
ни с предложениями не обращались, все переговоры шли через отца.
Оттого мне и удивительна инициатива молодого парня.