– Что это еще за фигня? – Он повертел «молескин» в руке и большим пальцем попытался его открыть.
– Не смей! – испуганно воскликнула я, толкнув его в бок.
– Я просто посмотрю! Это что, твой дневник?
– Нет! – поспешно ответила я, чувствуя, как полыхнули щеки. – Это… это мой альбом с эскизами. Я учусь рисовать, к твоему сведению.
Он фыркнул и закатил глаза.
– Наверное, что-то серое, как вся твоя жизнь, – с сарказмом заметил он.
Я ничего не ответила, стряхивая с себя босоножки. Джеффри с интересом наблюдал за этим процессом и рассмеялся, увидев, как я сразу стала намного ниже его.
– Теперь я понимаю, почему ты ходишь на этих копытцах, – ты карлик!
Я ненавидела шутки про свой рост больше всего на свете, но не показала, что меня это как-то задело. Я лишь вырвала у него свой драгоценный блокнот и, гордо задрав носик, как будто так можно было стать чуть повыше, направилась вперед.
– Я не собираюсь кончать свои дни среди кустов, – проворчала я и оглянулась.
К моему немалому удивлению, Джеффри тоже снял свои кроссовки, довольно потоптался на одном месте, привыкая к новому ощущению, и упругой походкой прошел мимо меня.
– Тогда не отставай, Сурок!
Я поспешила за ним, опасаясь, что он сейчас скроется за одним из поворотов и я потеряю единственную живую душу среди этого ровного зеленого ужаса.
– Я не сурок, – обиженно заметила я. – А зачем ты снял кроссовки?
– Просто так, – он оглянулся через плечо. – Тебе можно, а мне нет?
Он насмешливо хмыкнул и ускорил шаг. Я бросилась за ним чуть ли не бегом.
Я боялась наступить на какой-нибудь шип, острую занозу или крошечный кусочек стекла. Тропинки здесь были гладкие, без посторонних предметов. А на каблуках бы я сейчас все равно где-нибудь упала – Джеффри спешил так, словно за нами охотился минотавр, и мне, даже босой, приходилось не очень легко.
Ходить без обуви оказалось не так страшно, как я думала раньше. Земля была теплой, утоптанной. Она слегка щекотала кожу стопы, и я чувствовала каждую малейшую неровность. Обычно я находилась в дюйме над землей, нося туфли на каблуках. Но сейчас я будто чувствовала свою причастность к планете, соприкасаясь с ней голой кожей.
– Вот и все.
Я удивленно остановилась. Задумавшись, даже не заметила, как мы быстро выбрались из лабиринта. Перед нами шумел фонтан, высился дом. Садовника нигде не было видно.