Традиционно история отечественного государства и права рассматривается с применением метода периодизации, который связан с особенностями социально-экономического развития российского общества в разные исторические периоды и особенностями государственно-правового развития (государственно-правовые формы, факты и явления).
Существуют следующие критерии периодизации:
• форма государственного устройства;
• форма правления;
• правовая система.
В соответствии с методом периодизации выделяются следующие типы государственно-правового устройства:
♦ рабовладельческий тип государства и права – характеризуется наличием класса рабов и класса рабовладельцев (Хазария и Волжская Булгария и т. д.);
♦ феодальный исторический тип государства и права – характерен для Древней Руси. Дореволюционные историки права не дали научной периодизации истории российского государства и права. Одни из них строили периодизацию по царствованиям; другие – по месту положения столицы: киевский, московский период и т. п.; третьи – по титулу главы государства: княжеский, царский и императорский периоды и т. д. Два последних – типы централизованного государства. На данном этапе произошло образование Русского (Московского) государства путем объединения раздробленных феодальных государств (княжеств) в единое. Важное значение здесь имел внешнеполитический фактор – борьба с монголо-татарским игом. Москва становится центром государства;
♦ сословно-представительская монархия. С середины XVI в. до середины XVII в. произошли значительные государственные и правовые реформы, связанные с правлением Ивана IV Грозного и присоединением новых территорий к Российскому государству;
♦ становление абсолютной монархии. Во второй половине XVII–XVIII вв. значительно увеличивается роль самодержавия в России и усиливается роль государственной власти, что главным образом связано с именами Петра I и Екатерины II;
♦ период формирования буржуазно-капиталистических отношений. Начало этого периода в России связано с проведением Александром II крестьянской реформы 1861 г., а также ряда других реформ (судебной, военной, земской, городской и др.);