Предмет криминологии состоит из четырех основных элементов:
♦ преступность как социальное и уголовно-правовое явление в обществе, представляющее собой совокупность всех преступлений, совершенных в государстве за определенный период;
♦ личность преступника, его место и роль в антиобщественных проявлениях. Данные о личностных свойствах преступника, как правило, содержат информацию о причинах преступлений;
♦ причины и условия преступности, т. е. система негативных политических, психологических, экономических, демографических, организационно-управленческих явлений и процессов, порождающих и обусловливающих преступность;
♦ предупреждение (профилактика) преступности, т. е. система государственных мер, которые направлены на устранение, нейтрализацию или ослабление причин и условий преступности, удержание от преступлений и коррекцию поведения правонарушителей.
Криминология использует определенные методы (средства, способы, пути) исследования и изучения данного явления.
Под методом криминологии понимается совокупность приемов и способов, которые используются для отыскания, сбора, анализа, оценки и применения информации о преступности в целом и отдельных ее компонентах, о личности преступника в целях создания эффективных мер борьбы с преступностью и предупреждения преступлений.
В криминологии наиболее широко используются следующие методы:
• наблюдение, т. е. непосредственное восприятие изучаемого явления исследователем-криминологом. Объектами наблюдения являются отдельные лица, группа лиц, конкретные явления, вызывающие интерес у криминологов;