- Ты ничего не путаешь? - спросил.
Дий насупился и сплел над столом пальцы корзинкой.
- Ничего. Не надо было б, я бы не просил.
Кощей тогда едва сдержался, чтобы не выругать брата по матушке. Помнил он то дело, в которое Дий его тогда втравил. Как будто мало было ему наложниц, закрутил любовь с лесной ведьмой накануне свадьбы.
Ах, он видите ли, увлекся. Кощей отказывался понимать.
Ну куда, спрашивается?! Знаешь же, что договор брачный еще до рождения твоей невесты подписан. И никуда ты не денешься, тебе нужен этот брак, нужен торговый и военный союз. А откажешься, получишь войну.
Так какого ж ведьме мозги морочил? Да, Дий оправдывался, что ничего де, ей не обещал, она все сама надумала. Может и так. И не могла она не понимать, что выбор тут был очевиден. Между лесной ведьмой Кантемирой и елинской царевной Йерой, Верховному придется выбрать политическую выгоду.
Да только ведьма не простила! А разбираться с ней, объяснять, доказывать пришлось Кощею. Которого она в итоге возненавидела, видя в нем источник всех своих бед.
Но больше всего Кощей тогда злился на брата за то, что тот просил еще напоследок письмо любовное передать Кантемире. Хотел бы он знать, что было в том письме, что разъяренная ведьма на него собак спустила.
И вот теперь Дий говорил ему, что надо бы заняться младшей дочкой Кантемиры?
- Ты сошел с ума, брат.
- За ней Болотное княжество, - упрямо проговорил Дий.
- А мне плевать!
- Тебе плевать, да!? - вдруг заорал Дий. - Конечно! Тебе хорошо! Это ведь мне пришлось против воли жениться! Это ведь я тащу на себе все бремя власти! А ты не хочешь сделать ничего.
- Я?! - обомлел Кощей.
Да он столько дрался на полях сражений, чтобы отстоять эту самую власть и расширить границы! Да он бич всех окрестных царств. Его именем младенцев пугают.
Верховный малость сбавил тон.
- Брат. Я прошу тебя всего лишь жениться.
Жениться?! Ему?!
Кощей вообще от женщин старался держаться подальше. Потому что вечного бабского нытья и пилежки не выносил, а еще больше его бесила их тупая жадность. Когда-то в молодости бывали у него метрессы, некоторые даже жили какое-то время у него в замке. Вернее, отравляли ему жизнь. После того, как одну или двоих случайно малость пришиб тьмой, желающих не осталось. А о нем прошла такая слава, что... Оно и к лучшему.