- С удовольствием, - проговорил Кощей, становясь в позицию.
А в руке его сам собой материализовался меч из вороненной стали. Мощный замах, и большой прямой обоюдоострый клинок с крестовидной гардой со свистом рассек воздух. Ракш кивнул, глядя на это, и извлек из ножен за спиной один из своих изогнутых клинков.
- Нет, оба, - проговорил Кощей.
- Как скажешь, бессмертный, - усмехнулся тот, извлекая и второй клинок.
Пара коротких взмахов, они на какой-то короткий миг замерли друг против друга. А потом начался бой. И Василиса замерла, затаив дыхание.
Это было...
Красиво. Завораживающе.
Мужчины двигались неуловимо быстро, нападали, отскакивали, били с разворотом, уходили от удара. Это было как странный танец. А мечи в их руках сверкали, словно гибкие молнии, и пели невероятную смертоносную песню.
Выдохнуть Василиса смогла, только когда этот поединок закончился. Мечи снова исчезли и скрылись в ножнах, а она все не могла прийти в себя. Наконец мужчины пожали друг другу руки.
- Благодарю, бессмертный, - Ракш прижал к сердцу кулак.
- Хороший бой, темный, - кивнул ему Кощей.
Потом обернулся к ней:
- Успехов, княжна.
Он исчез в черном вихре, и после этого как-то все померкло, что ли. Но урок на этом не закончился, Ракш еще гонял ее какое-то время, и только потом, когда она уже была как выжатый лимон, они отправились домой.
И все это время Василиса не знала что чувствует. Раздражение, восхищение? Слишком уж неоднозначное впечатление у нее осталось. А завтра Ракш сказал, что они будут заниматься еще. И нет, она конечно же, не ждала, что завтра тоже на ее занятия снова явится Кощей. Но заклинание охранного контура отрабатывала весь вечер.
***
К тому моменту, когда княгиня Кантемира добралась до царского города, наступила ночь. Ее повозка, сопровождаемая двумя отрядами стражи, прогрохотала колесами по каменным мостовым и въехала в высокий белокаменный замок с вычурными кровлями.
Факелы, много огней. Княгиню ждали.
Верховный не отрываясь смотрел из окна как суетится дворня, потом резко обернулся к секретарю и приказал:
- Запереть ворота.
Примечание:
* - Такуба — туарегский традиционный меч, имеющий прямое обоюдоострое лезвие.
13. глава 13
Не успела повозка въехать во двор, как ее немедленно окружила целая толпа. Будто мало того, что ее окружал отряд копейщиков, так еще набежала местная стража и прислуга. Орлы кругом. Ярко полыхающие факелы.