Кощей ни разу не обернулся, как и обещал.
***
Он держал в своих руках чудо.
Уже второй раз было у Кощея это ощущение.
Чудо. Юное, чистое.
Сейчас она купалась. Совсем рядом. Прямо за его спиной.
Странное состояние... Диковинное, странное.
Слышать каждый плеск, шорох, дыхание. Ощущать кожей, как если бы она его касалась. Ему казалось, он чувствует ее запах. Свежий запах юного невинного существа. Она пахнет яблоками. Медом и яблоками. У Кощея на миг прикрылись глаза, а потом он шумно вздохнул.
Какого темного с ним творится? Почему сейчас? Раньше он вообще ничего не испытывал. Так глупо.
Но отказаться, прервать, выбросить из головы?
Его уже зацепило, и прерывать это было нельзя.
Но он хотел естественного хода событий. Ему казалось, рано еще этого сокровища касаться, надо дать ей вырасти. Кощей готов был беречь ее, от всего мира защищать. И более всего от своего венценосного брата. Дий видит в девочке только возможность получить болотное княжество и выгоды, которые сулит эта возможность. Хуже могло быть, только если бы тот вдруг увидел в ней женщину. Но этого он не допустит, Верховному ее не видать.
Сзади раздалось:
- Я уже все.
Услышал неуверенный девичий голосок и обернулся.
Уже полностью одетая, глаза блестят тревогой и любопытством. И затаенным женским интересом, с который она его разглядывала. Мужчина в нем очень остро реагировал ее на этот интерес. Но ведь она не понимает, а ему не хотелось ее пугать внезапной страстью.
Поэтому Кощей снисходительно усмехнулся и спросил:
- Все в порядке? Ничего не забыли, княжна?
Глаза у нее тут же округлились.
- Нет, вроде, я... - И начала вертеть головой по сторонам.
- Вот и хорошо, - проговорил, не спеша. - А теперь позвольте проводить вас, княжна.
- А...? - зарделась.
- А то еще опять во что-нибудь влипнете.
И закрыл лицо ладонью, чтобы не было видно его невольную улыбку. Потому что девчонка засопела как обиженный еж.
***
Так странно она себя чувствовала рядом с этом непонятным взрослым мужчиной. Он... как грозный хищник, к которому можно приблизиться, потому что он позволяет. Такой... Иногда язвительный, но с ним очень легко.
Но вот подпускать шпильки он не забывал!
И сколько Василисе ни хотелось подловить его, не удалось ни разу.
Кощей действительно проводил ее до почти до самого терема. Уже вот, почти дошли, совсем немного осталось, рукой подать. Адские псы замерли рядом, ворон тут же сидел на ветке. А ей почему-то не хотелось уходить.