Впрочем, были — во все времена и ныне — и такие люди, которые знали о кромешниках, и это им не мешало. Как тот крестьянин, который уговорил случайно встреченную лесную нимфу стать его женой, да потом обидел ее несправедливым упреком и потерял навсегда. Как мельничиха, ходившая в гости к водяным и крестившая их детей. Как тот князь, который ненароком убил колдуна-коршуна и освободил царевну Лебедь, а потом… конечно, уговорил ее стать его женой.
— Интересно, а почему наши девушки так часто выходили замуж за мужчин? — подала голос малолетняя русалка. — Неужели они такие неотразимые?
Старшая, строившая из себя более опытную, пожала плечами.
— Они теплые, знаешь ли. Теплокровные. Греют, пока молодые.
— Но наши птицы тоже теплокровные. Это ж только мы… — Девочка плавно повела рукой вдоль плоского гибкого тела, которое серебрилось, как рыбье.
— А я про русалок и говорю. За всех я как скажу? Я всех-то и не знаю.
— Ассо, а ты бы хотела вот так, замуж за человека выйти?
Старшая хихикнула. Не настолько она была взрослой, чтобы думать об этом всерьез.
— Знаешь, Ки, люди глупы. Ведь они до сих пор рассказывают, что мы их можем до смерти защекотать и на дно тащим. Сами лезут купаться пьяные, а мы виноваты. Кому они нужны, пьяные такие?
— Да пьяные-то нет, конечно, а вот говорят, что у них музыка…
— Музыка, и что с той музыки на дне? У нас у самих музыка.
Младшая упрямо дернула головой. Из шевелюры спаслись еще парочка блестящих рыбок.
— Что у нас за музыка, Ассо!
— Самая настоящая, изначальная музыка у нас, Ки. — Старшая стала серьезной. — Небо всего лишь верхний океан, ветры — течения его, а о земле и говорить нечего. Как поет прибой… как поет порог на реке… как журчит даже самый малый ручеек, Ки, что с этим сравнится! Да люди сами рассказывают, что слаще пения сирен нет ничего! Конечно, для пения приходится выбираться на воздух и сидеть прямо на твердой скале, но…
— Ассо, ты слышала музыку, которую люди играют? — настаивала на своем малышка. — Петь они, предположим, не умеют, раз им сирены нравятся, но как они играют?
Старшая покачала головой.
— Сама я не слышала, нет. Знаю, что есть разные инструменты. В одни дуют, в других дергают струны, в третьих по клавишам лупят, а там уж клавиши лупят по струнам. Есть и ударные, это просто, как камушком о камень постучать. Штука в том, что они научились все эти инструменты вместе ладить, чтоб получилась одна большая музыка, каждый свое поет, а получается ловко. Вот и все. — Ассо надула губы и поразмыслила: не упустила ли чего. — А иногда еще и сами под это поют, голосом.