Понемногу Северянин со товарищи
начали доминировать даже на нашей половине площадки, и если мы с
Карлом смягчали удары, задействуя технику закрытой руки, а Костю
выручали навыки боксёра, то Яну пришлось лихо. Прилетало ему пару
раз — будь здоров, еле на ноги поднимался.
Противник этот момент учёл и
перестроил игру, избрав главной целью нашего вихрастого товарища, а
когда мы начали прикрывать его, вновь изменил тактику и стал
подлавливать на ошибках остальных. Ещё и зрители набежали,
принялись сыпать комментариями, свистеть и смеяться невпопад.
Ну, невпопад — это для нас…
Тут-то я и поймал себя на том, что
вместо душевного успокоения завожусь пуще прежнего. Остановить
игру, признав поражение, никак нельзя — репутация на кону, а
выиграть или хотя бы даже свести матч к ничьей шансов не было ни
малейших. Единственный вариант — перейти к более привычному
противостоянию.
Мысль эта показалась вполне разумной,
и, когда Слава решил в очередной раз покрасоваться и, раскинув
руки, вознамерился остановить пущенный с нашей стороны мяч
сантиметрах в тридцати от головы, я поддался искушению и нарушил
правило, которое запрещало оперировать сверхсилой в зоне
противника, незаметно для остальных воздействие Бугра
нейтрализовал.
Спортивный снаряд лишь самую малость
замедлился, а потом раздалось столь сочное «шмяк!», что даже
возникло опасение, не перестарался ли. Голова крепыша мотнулась,
его повело в сторону, вот и не устоял на подкосившихся ногах и
уселся задом на песок. Только этого было мало.
— Какие-то вы слишком нежные,
девочки! — заявил я, подступив вплотную к разделительной черте.
Едва ли кто-то из зрителей устоял бы
на ногах после подобного удара мячом по голове, но эта немудрёная
острота много кого рассмешила, и долговязый приятель Северянина,
разгорячённый и нервный, поддался импульсу и двинул кулаком мне в
лицо.
Точнее — сделать это попытался. Я
привычно сместился в сторону, перехватил его запястье и откинулся
назад, не забыв поставить подножку. Паренёк заскочил на нашу
территорию, налетел на прямой Кости и прилёг на песок
отдохнуть.
— Два — ноль! — заорал Ян, из
расквашенной мячом губы которого сочилась кровь. — Сосунки!
Панкрат-Заноза неожиданно шустро
ринулся на меня; я пинком в бедро остановил его рывок и сразу
отступил, опасаясь атаки со стороны Северянина, но того уже оттянул
на себя Карл, а коротышку взял в оборот Костя. С земли поднялся
Бугор, а только я шагнул к нему, намереваясь повалить обратно, как
прозвучала пронзительная трель свистка и прибежали дружинники.