Начал я, конечно, с одного из наших наемников, аватар которого
здесь, в Иллюзионариуме, служил в королевской страже. А уже он
подсказал мне несколько семей, лет двадцать назад удалившихся в
свои замки и не появляющихся в высшем свете. Двадцать лет — хороший
срок, когда о тебе почти забыли, но быстро вспомнят, а наличие
взрослой дочери никого не удивит.
На герцогский титул я не замахивался, выбирал семьи попроще и
поудобнее для меня. В итоге меня удочерил один овдовевший граф. У
него действительно была дочь, но умерла в семь лет от какой-то
быстротечной болезни. После чего граф ушел в запой, с соседями то
пил, то ругался. Главное, судьбы детей не обсуждал. Из прислуги,
точно знающей, что ребенок не выжил, осталось всего лишь трое. Граф
обещал все с ними утрясти, если меня выберут королевой.
Так что по легенде я с семи лет воспитывался в женском пансионе
и выбрался оттуда прямо к отбору.
Таких, прямо из пансиона, здесь было семеро. Семеро из
тринадцати претенденток. Каждая стремилась хоть как-то выделиться:
кто-то скромностью, кто-то дорогими нарядами и украшениями.
Так как в женской хитрости я понимал мало, то подобрал себе
надежную советницу. Не из темных эльфиек, естественно. Как быстро
завоевать мужчину, надо обсуждать с той, кто регулярно этим
занимается. Вот я и взял себе в наперсницы бывшую содержанку.
Сейчас она, конечно, уже не пользовалась спросом у аристократов, но
успела стрясти с них денег, чтобы жить спокойно в своем собственном
домике и не работать.
Однако когда я назвал сумму, которая перейдет к ней просто за
помощь, она тут же согласилась сыграть роль моей служанки. Тем
более я пообещал удвоить оплату, если стану королевой. Рилиэль
велела не скупиться на взятки.
Так вот, Диана, так звали мою помощницу, перед началом бала
сбегала во дворец на разведку, оценила обстановку, потрясла старых
знакомцев и любовников и объявила:
— Будем ходить с козырей, милая! Вас, конечно, за это прибьют,
но так будет надежда обратить на себя внимание. Иначе проиграете и
вылетите на первом же круге. Девушки практически все подобрались
непростые.
Моими козырями, по мнению Дианы, были: волосы, длинные, пышные,
рыжие; ярко-зеленые глаза и вызывающе огромный бюст.
— Волосы намажем желатином, чтобы глаза слепили. Бюст откроем
так, чтобы сразу взгляд в ложбинку проваливался и там тонул. И еще
огня вам надо, внутри чтоб горел, как вечный факел. Чтобы вы не на
запуганного котенка походили, а на львицу, прогуливающуюся по залу.
Плавно так прогуливающуюся, покачивая бедрами!