Кар мотнул хвостом из стороны в сторону.
— Учитывая, что вы с ней одно целое... Как думаешь?
Ева молчала, лихорадочно обдумывая услышанное. Нет, конечно, она сейчас лежит в горячке дома, но что если все происходящее правда?
— Ты героиня книги, Ева, а не игры, — мягко сказал Кар, уловивший ее замешательство. — У тебя нет кнопки «сохранить» и трех жизней в качестве бонуса. Смерть — значит конец. Финита ля комедия.
— Звучит не очень оптимистично, — хрипло сказала Ева.
В душе медленно поднималась паника. Она ущипнула себя за руку, но это не помогло: пещера не исчезла.
— Твой единственный шанс — довести героиню до ее «долго и счастливо». Тогда книга перевернет последнюю страницу и захлопнется, выплюнув тебя обратно. Неважно, сколько времени пройдет здесь, но в свою реальность ты вернешься в тот же миг, что ушла из нее. Ты не потеряешь ни минуты из своей настоящей жизни. Справедливо, верно? Авторы такой привилегией не располагают.
— Я... — Ева помедлила. Она не могла поверить, что все это происходит на самом деле. — Не уверена. И не понимаю, что должна делать.
Кар вздохнул, как учитель, вынужденный разжевывать бестолковому ученику элементарный урок.
— Подари истории счастливый финал, — сказал он. — Тебе нужны глобальные изменения в сюжете, а не просто косметические правки. Иначе Элизабет умрет. Пусть не в собственном дворце, а как-то иначе, но в целом…
Он не закончил фразу. Ее возможный конец многозначительно повис в воздухе.
Вдруг Еву подкинуло вверх и потащило куда-то под потолок.
— Но как это сделать? — закричала она. — Как?!
— Не знаю, — откликнулся Кар, стремительно уменьшающийся до крошечной рыжей точки. — Героиня здесь ты!
Еву закрутило в вихре сильного ветра, перед глазами заплясали цветовые пятна. Мгновение, и она ухнула в темноту, гостеприимно распахнувшую свои объятия.
4. ГЛАВА 3
В нос ударил тошнотворный, выворачивающий желудок наизнанку запах, и Ева закашляла и скривилась.
— Что за... — пробормотала она и распахнула глаза.
— Слава Богам, ты пришла в себя! — всплеснула руками незнакомая светловолосая девушка в нежно-розовом платье с корсетом. — Ты так долго была в обмороке... Я уже не знала, что делать!
— Полно, Ваше Высочество, — добродушно проговорил стоящий за ее спиной низенький мужчина средних лет. На его корпулентной фигуре довольно забавно смотрелись узкие бриджи и салатовый камзол. — Я же говорил, что ваша сестра очнется. Прошу простить меня, но сейчас я больше нужен вашей матери.