– Будешь?
– О да! – оживился я, – А то в животе уже котята скребут.
Она размахнулась и отшвырнула шоколадку в сторону.
– Тогда подбери и съешь.
– Ты чего?! – в моём голосе прозвучала смесь обиды и негодования. Разумеется, я не сдвинулся с места.
– Так ты голоден или нет? – прищурилась Вероника. – Иди и подбери.
– Я тебе не собака! – вспылил я.
В этот момент к шоколадке подбежали дети. Маленькая чумазая девочка быстро схватила её, что-то победно завопив. Вероника так же победно прокричала:
– Молодец! – и радостно захлопала в ладоши.
Девочка обернулась, сверкнула белозубой улыбкой и умчалась прочь.
– Ну и зараза же ты, – мрачно пробормотал я, угрюмо уставившись на Вероникины коленки.
– Ты же сам хотел узнать, как работает зов, – на лице моей подруги появилась примиряющая улыбка. – Так он и работает. Он дарит тебе шанс, и только от тебя зависит, поднимешь ли ты свою задницу, чтобы подобрать этот подарок, или так и будешь сидеть и ждать у моря погоды. Зов не положит тебе шоколадку прямо в рот. Если ты не успеешь ухватить шанс за хвост, он исчезнет. И почти всегда шанс упускается из-за глупой гордости и жалости к себе. Понимаешь?
Я посмотрел на Веронику. Она ответила таким дружелюбным взглядом, что моя злость мгновенно испарилась.
– Не переживай, это была всего лишь шоколадка, – улыбнулась она и с весёлыми искорками в глазах добавила: – Правда, это была самая изумительная шоколадка, вкуса которой ты так и не узнал. Но да ладно. Пойдём, что ли, поужинаем, ты ведь проголодался.