Я представлял, как эти слоганы вгрызались в мозг отцам. Сам я не был отцом, но даже мне вгрызся последний – про обретение уверенности. Он казался разрушающим, действующим на первобытные инстинкты собственничества мужчин.
Работа шла медленно – я работал один: собирал светильник на полу, зачищал провода, затем поднимался по стремянке и монтировал его.
Я опять работаю на лестнице, а внизу люди в белых халатах. Сегодня, конечно же, никто не нальет и не пригласит на диване расслабиться. Эх…
Сделав половину работы, я захотел курить. Спросил у толстого лаборанта, где можно покурить, чтобы на улицу не идти. Он махнул мне рукой, показывая идти за ним. Мы прошли в дальнюю комнату, где у них гудела большая вытяжка над столами, покрытыми нержавейкой.
– Здесь кури.
– А тут можно? – спросил я.
– Нельзя, но все курят. Пепел и бычки в банку складывай. Угостишь?
Закурили. Подошел еще один лаборант, на бейджике которого было написано: «Старший эксперт».
Молча стояли втроем и выпускали струи дыма в купол вытяжки, который мгновенно всасывал их.
Я решил разрядить обстановку и спросил:
– Слушайте, а это правда, что вы пишите в рекламе?
– Что именно? – спросил Толстяк.
– Что каждый двенадцатый воспитывает не своего ребенка и не знает об этом.
– Почти. Каждый пятнадцатый где-то, – спокойно ответил другой, который Старший эксперт.
– Откуда вы знаете? Вы же только анализы делаете. Свечку не держите.
– Так мы в судах постоянно, – старший эксперт прикурил вторую подряд сигарету.
– В судах?
– Ну да. По определению отцовства.
– Часто?
– По-разному.
– А откуда такая статистика тогда?
– Мы стажировались в Штатах, в Европе. Там такая же статистика. В цивилизованных странах она везде одинакова.
– Получается, если у нас в стране сто пятьдесят миллионов населения, то десять миллионов не знают, кто их настоящий отец?! – я вдруг решил подумать в масштабах страны.
– Да. Причем у них есть отец, который их воспитал. Но ни отец, ни ребенок не знает, что они не родные по крови.
– Но ведь много матерей одиночек…
– Эти дети в эту статистику не входят. Отдельная тема, – Старший эксперт стряхнул пепел в мусорную корзину.
«Десять миллионов жертв обмана. Как же так? Да не может такого быть. Все бы знали».
– Вот ведь бабы какие… – вырвалось у меня.
– Везде виноваты женщины, – расхохотался Толстяк. – С ними никогда не знаешь наверняка.