Мальчишки, вдохнув воздух, пахнувший сыростью и гниением, улеглись спать с мечтою, что завтра всё будет хорошо.
* * *
Следующий день начался как обычно. Апрельское солнце постепенно вылезало, освещая ещё не растаявший снег. И жгло, что хотелось забыть обо всех проблемах и всецело подставиться радостным лучам. И хоть на секунду забыть, кто мы и чего стоим в этой жизни.
Люди медленно выходили из своих тёплых квартир, спеша каждый по своим делам. Никому не было дела до остальных.
Денис и Игорь тоже не отставали. У них была своя особая работа – попрошайничество. Проснувшись около девяти, они прибрались в своей «комнатёнке» и вышли на улицу, вдыхая уже по-весеннему тёплый воздух. На дворе стояло 9 апреля. Они знали это точно по своему календарю. Договорившись встретиться в 15:00 у своего дома, ребята разбрелись зарабатывать деньги на еду. В подвале было оговорено самое главное из пищи и, если получится, оставить ещё денег.
Игорь пошёл на какой-то вокзал, где его не прогоняли два дня. Может просто не замечали маленького ребёнка в такой толпе? Вчера он там заработал на целую буханку хлеба! С боевым настроем Игорь вошёл в ворота.
Денис же пошёл, как считалось, в самый опасный район. Именно там обитал Косой. Но эти улицы были очень прибыльными. Конечно, сильным мира сего всегда достаётся самый лакомый кусочек. Денисом вовсе не двигала жажда показать свою крутизну и похвастаться перед другом. Нет, он хотел накормить его. Он знал, что встретит Косого, но всё-таки в душе надеялся, обойдётся.
Найдя, где можно сесть, Денис вытянул руку и стал всматриваться в лица прохожих, при этом не забыв состроить самую жалостливую мину. Может. Хоть этим проймешь бездушных обывателей. Вот мужчина в очках, видимо профессор – рассеян и смотрит в одну точку. Красивая девушка прогуливается с парнем. Денис ойкнул. Полная тётка наступила ему на ногу. Как же она не увидела маленького мальчика?
За два часа он наклянчил, как говорят, кот наплакал. Он надеялся, что у Игоря больше и хотел встать, но не смог. Произошло то, чего он боялся – встреча с Косым и его ребятами. Как только Денис попытался привстать, ему надавили на плечи, и он плюхнулся на пятую точку. Было обидно, но не от боли, он к ней привык, а оттого, что мимо шли сотни прохожих и не один не вступился за восьмилетнего сопляка. Даже дяденька милиционер, стоящий в десяти метрах, не пошевельнул пальцем, чтобы разогнать эту шайку.