Большинство действующих вулканов расположено в Тихом океане, образуя своеобразный вулканический пояс к которому приурочены и очаги крупнейших землетрясений. Единственный материк, где нет действующих вулканов это Австралия, но вблизи от неё располагается вулканически активная Новая Зеландия и многочисленные вулканические острова.
Самым красноречивым памятником разгула подземных стихий является извержение Везувия, но не потому что оно было самым мощным на планете, а из-за того, что ударило прямой наводкой по местам проживания овладевших письменностью людей с помощью которой в будущее было передано послание о трагедии. Сегодня здесь и вокруг других опаснейших вулканов выросли многомиллионные человеческие поселения и трагедия Помпеи это воспоминание о будущем.
Тяжесть последствий извержения определяется многими факторами и если исключить глобальные природные катастрофы подобные возникновению вулканической зимы, то другие связанны с тем как человек обустраивает окружающее пространство. Большие потери всегда связаны с неверными ожиданиями населения и во многих случаях их можно избежать, если использовать знания о вулканах.
Исследование вулканических процессов помимо собственно научного интереса важно по многим причинам. Во-первых, для предотвращения катастрофических последствий извержений. Во-вторых, для понимания как образуется земное вещество, важность которого доказана изобретением строительного материала современности – цемента основы современной цивилизации. В-третьих, тепло Земли это неисчерпаемый источник экологически чистой энергии. В-четвёртых, изучение вулканов позволяет лучше понять особенности формирования других космических тел.
Устройство мира и суть окружающих человека вещей остро воспринимается в моменты неизбежности. Но она есть следствие непредусмотрительности, для которой благодаря накопленным знаниям о стихии остается все меньше оправданий в современном мире. Как часто мир будет подвергаться ударам стихии решать природе, но уменьшить беды от них вполне возможно. Нельзя обратить вспять катастрофы, но люди не имеют морального права игнорировать порождаемые ими вопросы требующих честных ответов и неотложных мер.
Вопросам исследования вулканической активности планеты посвящена эта книга. Она будет полезна всем тем, кто интересуется исследованиями в области наук о Земле.