За это время они успели пройти по десятку коридоров, спуститься по двум лестницам и подняться по третью, еще один раз пройти сквозь стену, миновать какой-то склад, где не меньше полусотни людей то ли разгружали, то ли наоборот загружали огромный звездолет, напоминавший земной линкор, и повстречать два вооруженных до зубов взвода солдат, спешащих невесть куда.
– Мы зовем себя Стражами! – не оборачиваясь, ответила блондинка. – Что это значит и чем мы занимаемся, я объясню позже, когда мы будем в безопасности, – опередила она вопрос Валери.
– А мы сейчас не в безопасности? – девушка покрутила головой по сторонам.
Да, их по-прежнему сопровождали неприязненные взгляды, но ни один солдат или офицер не предпринимал попытки напасть на Стражей. Более того, все они предпочитали держаться от них на почтительном расстоянии, будто боялись, что эти крепкие парни и хрупкая женщина внезапно набросятся на них и порвут в клочья голыми руками.
– Марсиане в последнее время ведут себя агрессивнее, чем обычно, – ответила Валери блондинка. – До открытых конфликтов с нами еще не дошло, но была уже пара провокаций. Так что да: мы еще не в безопасности!
Словно в подтверждение ее слов из-за очередного поворота появилась группа из трех мужчин и двух девушек в лазоревой форме. Они тихо шептались между собой, но когда взгляд одного из парней упал на Стражей, он толкнул в бок шедшего рядом приятеля и выкрикнул скабрезность в адрес блондинки.
Валери почувствовала, как напряглись мышцы придерживавшего ее за плечо Стража, но блондинка одними губами прошептала:
– Спокойно, Кристофер. Не обращай на них внимания!
Явно недовольный отсутствием реакции марсиан отделился от своих товарищей и шагнул наперерез Стражам.
– Куда же ты, киска? – слащаво улыбаясь, пропел он. – Пойдем со мной, и ты, наконец, узнаешь, что такое настоящий мужчина!
Его рука потянулась к запястью блондинки, но та оказалась проворнее. Чуть отклонившись назад, она выбросила вперед левую руку. Из небольшой ладошки вырвалось темное облачко и ринулось к лицу марсианина.
– А-а-а! – истошно закричал он, когда облако врезалось в его нос.
Рухнув на пол, он схватился руками за лицо и потянул кожу в разные стороны, словно пытался сорвать с лица маску.
– БЕЖИМ! – крикнула блондинка, и Стражи со всех ног рванули вперед.