«Что он имел в виду под «моим положением»? – думала девушка, глядя на бритый затылок своего провожатого. – «То, что я прохожу сегодня Посвящение, или то, что я нанесла травму внуку главнейшего из Магистров?»
Успокоенные медитацией нервы Лании вновь напряглись как струны, а каждый шаг, приближавший ее к Комнате Испытаний, усиливал волнение во стократ. Сжав ладони, девушка поняла, что они вспотели настолько, что капли стекают по ним вниз и падают на пол.
Пожалуй, если бы идти нужно было хотя бы чуточку дольше, Лания не выдержала бы напряжения и повернула назад, но, к счастью, Магистр вскоре остановился возле железной двери, рядом с которой стояло два Магистра рангом ниже, и произнес:
– Послушник Девятого Уровня по имени Лания Нолдуэн прибыла для прохождения Посвящения!
Один из охранявших дверь Магистров кивнул и, обращаясь к девушке, велел ей:
– Снимайте всю одежду. На вас может быть надет только защитный амулет.
Лания кивнула, стянула через голову рубашку, аккуратно сложила ее и положила у ног Магистров, потом сняла брюки и уложила их поверх рубахи.
Караул окинул девушку внимательным взглядом, словно размышляя, не спрятала ли она что-нибудь в волосах или меж ягодиц, а затем тот из Магистров, что не сказал еще ни слова, отступил назад и распахнул дверь.
– Входите! – велел он Лании и отступил в сторону.
Девушка прошла мимо трех мужчин, и дверь за ее спиной захлопнулась.
Лания медленно огляделась по сторонам: комната была восемь на восемь метров, а в ее центре располагался неглубокий бассейн размером три на три метра. Судя по льдинкам, плававшим в нем, вода была практически нулевой температуры.
«Так, ну и что я должна делать?» – мысленно задалась вопросом девушка, потерев левую ногу правой.
Для каждого Послушника Магистры готовили свои испытания, так что узнать заранее об их сути Лания не могла.
– Твоя задача – войти в бассейн и простоять там один час! – раздался громкий голос в пустой комнате.
Лания покрутила головой, но так и не смогла определить, откуда именно исходит голос. Казалось, он распространяется отовсюду.
«Ну в воду так в воду», – подумала Лания и двинулась вперед.
Соприкосновение с водой превзошло все ожидания девушки. Вода была не просто ледяной. Она была обжигающе ледяной!
Но отступать и даже просто проявлять нерешительность означало провалить Посвящение. Поэтому Лания глубоко вдохнула, дотронулась кончиками пальцев до амулета, висевшего на груди, и решительным шагом вошла в воду.