– Простите, Мари, – обратилась она к служанке, которая тем временем что-то искала в большом шкафу с одеждой, – вы можете мне хоть что-то объяснить из происходящего?
– Извините, мадемуазель, но мне лишь приказано помочь вам переодеться.
– Но зачем?
– Я поняла лишь одно, мадемуазель, мой хозяин просто хочет подарить вам особенное платье.
Мари наконец-то нашла то, что искала, и вынула из шкафа белоснежное богатое платье, украшенное тончайшими алансонскими кружевами; верхняя часть его была сплошь декорирована драгоценными каменьями, которые засверкали при свете большого количества ламп, горевших под потолком в хрустальной люстре.
Мари помогла Элен переодеться, и через минуту красота девушки, так долго скрываемая под простенькими дешёвыми нарядами, засияла, как бриллиант на солнце. Мари даже улыбнулась, глядя на гостью.
– У хозяина всегда был хороший вкус, смею заметить, – произнесла она и собралась уходить.
«Что она хотела этим сказать?» – мелькнуло в голове у Элен.
– Постойте, Мари, – де ла Роуз хотела остановить её, но служанка успела выйти, а самой Элен путь преградил герцог, своим неожиданным появлением в дверях заставив её ступить несколько шагов назад.
Он прислонился к прикрытой двери и пристально смотрел на девушку.
– Элен, вы прекрасны! – сказан он, улыбаясь; соскользнув спиною по дверям, он уселся на пол, тем самым окончательно перекрыв выход. – Вам самое место в таком доме, как этот. Кстати, вам понравился мой подарок?
– Да, спасибо, но…
– Никаких «но», – весело запротестовал он. По его поведению было видно, что он сильно пьян.
– Я могу уйти? – дрожащим голосом спросила Элен, ощущая, что с каждой минутой оставаться наедине с герцогом становится всё тяжелее и тяжелее.
– Нет, – ответил он. – Я ещё не всё сказал, что хотел.
Он поднялся с пола; при этом его расстёгнутая блуза соскользнула с плеч. Элен отвернулась.
– Господи, моя милая, вы как ребёнок! – засмеялся он, поняв её жест. – Впервые вижу девушку, которая от меня отворачивается.
Он приблизился к ней и нежно коснулся руками её шеи и плеч. Элен вздрогнула.
Она сейчас стояла перед большим зеркалом и видела Антонио, который стоял за её спиною.
– Почему вы так меня боитесь? – спросил он, выглядывая из-за её плеча.
Элен не поворачивала к нему головы и даже отвернулась от его изображения в зеркале.