– Ах, – вдруг спохватилась девушка, – я совсем забыла!..
– Что случилось? – встревожился Мариэль.
– Мне нужно полить остальные цветы.… Извините ради Бога, Мариэль, если вы никуда не торопитесь, то можете подождать меня здесь, я быстро управлюсь…
– Элен, давайте я вам помогу.
Девушка с недоверием посмотрела на белоснежный костюм юноши и покачала головой.
– Боюсь, что вы запачкаете свою одежду. Лучше подождите меня тут.
Но Мариэль не послушался, и как только Элен набрала в лейку воды, он моментально выхватил её и не соглашался отдавать. Девушке пришлось только показывать, какие цветы надо поливать. Ей захотелось хоть как-то отблагодарить Мариэля, а потому она вернулась в сад и нарезала для него огромный букет роз. Но до того как она вернулась, из дому вышел Луи. Первым делом, он захотел отыскать свою дочь – он взглянул в сторону скамейки и тут заметил мужскую фигуру.
«Кто это?» – подумал он.
Но тут Мариэль обернулся.
– Здравствуйте, мсье де ла Роуз, – нисколько не смутившись, сказал юноша, вежливо поклонившись.
– Постойте, постойте, молодой человек, – как будто что-то вспоминая, говорил Луи, – вы случайно не сын Луизы д’Ансель… вы очень похожи на неё.
– Да.
– Так значит ты Мариэль, если я не ошибаюсь?
– Именно так.
Отец Элен протянул руку в знак приветствия молодому человеку, которую тот дружески пожал.
– Ну, друг мой, присаживайся и рассказывай, когда вы приехали, как жили всё это время. С тех много воды утекло, а я ни разу о вас так ничего и не слышал. Последний раз я тебя видел, когда ты был совсем крохотный. Твоя семья уехала отсюда, когда тебе и полгода не исполнилось.
– Спасибо, всё хорошо, а семья наша – мать, отец и сестра – приехала сегодня, после полудня. Всё это время мы жили в Лондоне.
– Так у тебя ещё и сестра есть? – удивился Луи.
– Да, её зовут Рози, она младше меня на шесть лет.
– Ей десять, значит?
– Будет десять… через месяц, двадцать первого июля.
– А мать, отец как? Почему не зашли к нам в гости?
– Они придут, но только вечером. Просто дорога была очень утомительной, и они сейчас отдыхают. А так всё в полном порядке.
– Рад это слышать! А сколько вы здесь собираетесь пробыть?
– Судя по всему, недолго, так как почти все вещи остались в нашем доме, в Лондоне, а сюда мы привезли только самое необходимое.… Мама хочет продать этот дом, и пока не найдётся покупатель, мы будем жить в нём.