– Бескрайняя она, истина наша! – ответил один монах Истины.
– Края ей не видать! – поддержал другой.
– По-моему, она слишком мала и держит нас в этом узком замкнутом кругу.
– Не смей так говорить, коль не ведаешь ничего, маленький глупец!
В слезах убегал мальчишка от этих грубых слов и вот однажды услышал голосок:
– Здравствуй, Альберто.
– Кто здесь?
– Это я, – ответила маленькая девочка, что внезапно показалась из-за тени.
– Как ты оказалась здесь, малышка?
– Я так давно тебя искала, и ты должен был искать меня.
– Да? А как зовут тебя?
– Меня зовут Вирита.
– Как прекрасно твое имя!
– Вирита ди Альберто – так должен ты называть меня.
– Ты так еще мала! Совсем младенец! Сколько тебе годков?
– Я начала зарождаться, как только начал мыслить ты…
– Почему лицо твое всё в ранах, в уродливых мерзких шрамах?
– Каждый норовит своим мечом мое лицо изуродовать, испортить, я уже забыла о своих чертах и спорить.
– Бедняжка, мне так жаль тебя.
– Давай сыграем с тобой в прятки! Я прячусь, ну а ты ищи! Ищи усердно! – с озорством молвила Вирита.
– Ну, где же ты?! Из виду вновь пропала!
– И вот я здесь! Теперь вон там! Там, где горы рвутся в небо! Теперь я там, где текут подземные ручьи!
– Что за странное создание?
– Теперь я там, где не ступала твоя нога. Я знаю, что не видишь ты меня. Лишь голос мой доходит до тебя из-за огромной той стены, что от мира тебя имела смелость когда-то отстранить.
– Мне нельзя выходить за пределы крепости! Вернись назад, ко мне!
– Туда я не вернусь! Мне там плохо, меня там оскорбляют, унижают! Гонят прочь! А если останешься ты там, то никогда не сыщешь ты меня и будешь вечно уповать на заблужденья!
– Ах, манит, манит преступить черту…
И тут внезапно, словно весть гонца, появился тенью Ревиваль на самой вершине каменного крепости кольца.
– Да, права малышка. Отыскать ее лишь можно там, в огромном мире. Мире, который я создать желаю, на который, как блаженный, уповаю, рисую, словно красками, но, как любой художник, недоволен. Это полотно не разорвешь и заново уж точно не начнешь. Мой милый мир, блаженства полный, – сказал мессере Ревиваль, держа в руках палитру с кистью.
– Кто же ты, странный незнакомец в чудном костюме?
– Вижу, вам чужды театр и искусство. Да… сейчас мне станет очень грустно. Единственный ответ, который я вам послать готов, будет таков: я тот, кто поможет вам отыскать Вириту. И воспитать ее, словно малое дитя.