В курсе.
— Никогда не сомневался в вашей компетентности, — едва склонил я
голову. — Вы выбрали лучшую кандидатуру. Благодарю за заботу.
Последнее — с изрядной долей ехидства, но что с того, если
Оттельберг вовсе не скрывал насмешки, бросая мне в спину:
— Обращайтесь в любое время.
А вечером грянул гром.
«Вестник Оришана». Первая полоса. Оскант.
Бросив взгляд на Арека, трясущимися руками открывшего статью, я
с усмешкой продолжил ужин. Значит, император с Оллэйстаром пошли
ва-банк. Почему? Кроме двух интриганов не узнает никто, но причина
точно была.
Потому что минерал, способный лишить не всей, а только стихийной
магии оказался у них в руках задолго до сегодняшней статьи. Если
верить письмам Аурелии, которая лично во всём этом участвовала, они
вскрыли шкатулку и достали оскант ещё в начале года, сразу после
казни советника. Того самого Джакобо Эвилонберга, который был дядей
императора, главой имперской канцелярии, женихом Аурелии и магом,
последние пятьдесят лет расшатывающим трон под императором.
Но предателя поймали, заговор раскрыли, а всех участников
казнили прилюдно, впервые за всё время правления Лориана III. И
пусть в своих письмах Аурелия не говорила всего, но мне хватало её
намёков, того, что узнавал дед и собственных мозгов, чтобы
понимать, что грядёт что-то серьёзное и во главе этого что-то стоит
император с Оллэйстаром.
Удивительно, кстати, что, наполненные виной и горечью, письма
Аурелии до меня всё же доходили. Оллэйстар не знал о нашей
переписке? Или считал, что нет причин беспокоиться? В любом случае
её послания, даже самые нейтральные, разрывали в клочья всё моё
показное равнодушие. Поэтому на предпоследнее её письмо я ответил
резко и определённо, а на последнее не ответил вовсе.
И сейчас это жгло даже больше потери магии.
— Ты… ты… ты видел? — заикаясь и теряя очки, Арек протянул мне
газету. — Это… это же…
О да, Лориан III знал, как и что объявлять.
«Невероятная удача», «ценой жизни преданных магов», «шанс для
всех нас» — страница пестрела высокопарными лозунгами, и стихийники
верили. Гробовая тишина столовой то и дело разрывалась судорожными
вздохами, не верящими восклицаниями и атмосферой общего восторга.
Наивные.
— Видел, — бросив взгляд на страницу, я отпил кофе.
Обойтись бы отваром, но бессонница мне ещё пригодится —
навешанное кураторство обязывало хотя бы сделать вид, что я пытаюсь
помочь девчонке Киндерен. Мне нужно время, а, значит, придётся
придумать, как общаться с лиеррой так, чтобы Оттельберг не смог
придраться. Иначе с таким отношением он воспользуется первой же
промашкой и вытурит меня из академии.