* * *
Маленький студенческий городок пробуждал воспоминания. Здесь ничего не изменилось, осталось как и во времена учебы Дарьи, казавшиеся теперь такими далекими. «Шевроле» медленно катило по залитым солнечным светом улицам, но Дарье почему-то казалось, что здесь царит осень. Маленькие домики преподавателей, общежития студентов, образовательные учреждения – все это напоминало прошлый век, насыщенный серостью бетона, железа и дерева.
Остановив машину, Дарья поднялась по мраморной лестнице, ведущей в главное здание института. Когда-то давно она молоденькой девчонкой впервые вошла в эти стены, и сердце ее выпрыгивало из груди от волнения и гордости. Тогда это был один из самых престижных медицинских институтов страны, поступить в который мечтали все, кто собирался построить карьеру медика, а сейчас это место медленно умирало. Все стремились учиться как можно ближе к центру цивилизации. Мегаполисы вроде Города Мечты убивали такие города, как этот.
Дарья отыскала кабинет декана, постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. По телу пробежал неприятный озноб. Здесь все оставалось как раньше, словно не прошло и месяца с того момента, как Дарья приходила сюда в последний раз.
– Здравствуйте, – сказала она и широко улыбнулась.
Декан Петр Васильевич Брюхов поднял на нее большие грустные глаза.
– Простите, – нахмурился он, – мы знакомы?
За долгие годы пребывания здесь через него прошли тысячи студентов, и многие из них имели обыкновение время от времени заезжать к нему.
Продолжая улыбаться, Дарья назвала свое имя.
– Силуянова… Силуянова… В каком году ты выпустилась?
– В две тысячи сорок втором. Медицинский факультет.
– Как давно это было, – покачал головой декан. – Прости, что не могу тебя вспомнить.
– Ничего страшного. Я все равно рада вновь увидеть вас. Знаете, это словно снова оказаться студентом.
– Да-а-а… Жаль, что студентов с каждым годом становится все меньше и меньше.
– Я уверена, скоро это пройдет. Новые города не способны принять всех желающих, так что кому-то придется приезжать к вам.
– Новые города… Это как лихорадка, которая передается от одного к другому. Газеты стало невозможно читать, чтобы не наткнуться на заметку о том, что где-то что-то строят. Эти Маслаковы заразили весь мир своим стеклом.
– Вы считаете, что это плохо?
– Что?