Лена фыркнула, встряхивая волосами.
– Я не верю. Люди и не такое придумают. Может тот парень действительно заблудился, но с испуга ему что-то померещилось. Или же кто-то, передавая историю другому, наболтал лишнего.
Петя, развернувший очередную конфету, положил ее в рот, скосил на Лену свои бесцветные глаза.
– Лен, на твоем месте я бы не стал так категорично утверждать. Откуда ты знаешь? Нету дыма без огня.
Олег обратился к Сергею:
– Почему Вересов не любит об этом говорить?
– Кто его знает, – Анин поднял с земли лист орешника и стал вращать его между двух пальцев. – Он больше других проводит времени на нашей даче. В окрестных деревнях нет-нет да и расскажут очередную странную историю.
– Например? – спросила Анжела и пихнула Петю, чтобы тот не шелестел конфетной оберткой.
Сергей глянул на нее, перевел взгляд на Витю, сидевшего по левую руку – у того в глазах тоже застыл вопрос.
– Разное говорят. Но частенько приплетают лишнего. Хотя кое-что было на самом деле. В основном это как-то связано со временем. Бывало, люди вообще пропадали, но почти все странности были давно.
– Последний случай, наверное, тот, что ты рассказал? – спросил Артем. – Та семья?
– Прошлым летом пропали двое подростков. Поговаривают, они исчезли в Арсеньевском лесу. Последний раз их видели далеко отсюда, и знакомые утверждали, что ни в какой лес те не собирались. А так, да, последний случай – парень, якобы проплутавший в лесу двое суток.
– Поэтому Дима и бурчал, – полувопросительно-полуутвердительно произнес Лепетнев.
– Он недоволен, что я хотел показать Котлован. Против леса он ничего не имеет.
– Почему его так назвали, Сергей? – спросила Лена.
– Не знаю. Он похож на искусственно вырытую яму, как будто когда-то там был карьер, а потом все заросло. Представляете, идет сплошной лес, и тут – резкий спуск в заболоченное место. Почти круглое, с высоченной и густой травой.
– А что Котлован? – спросил Петя. – В лесу-то хоть заблудиться можно.
Витя, ранее бывавший на даче Сергея, пояснил:
– Дмитрий утверждает, что все странные случаи так или иначе связаны с этой ямой. Так многие считают.
– И все-таки он не увязался за нами, – заметил Олег. – Отпустил одних. Правда, заставил взять ружье.
Сергей скользнул по нему взглядом.
– Я сказал ему, что мы к Котловану не пойдем, – он посмотрел вверх, меж ветвей, переплетающихся над головой. – Разобьем палатки где-нибудь в лесу и все такое.