— С неполным экипажем победу не засчита… Ага, — Широхэби
взвилась в прыжке из воды над нашим бортом, причем
десантировалась назад на палубу практически без удара. Шхуна только
чуть коснулась. — Ну и зачем?
— Вот, — продемонстрировала грубый кованный зажим от рулевого
пера змея. У нас за спиной раздался взрыв ругательств, судно
соперников развернуло боком, заставив трепетать потерявшие ветер
паруса. Пока они вытягивали за страховочный трос элемент
управления, пока снова выставлялись по ветру — победитель
определился однозначно.
Когда сочиняется эпос, герой и его команда прут в неизвестность
и опасность с грацией танковой бригады, подминая каждое последующее
препятствие на своем пути с первого раза. В жизни же достижение
результата требует постоянного поступательно-возвратного движения и
повторения уже пройденного. Ракеты запускаются на все большую
высоту. Научившись лечить одну болезнь, по аналогии пытаются найти
методы лечения похожей, но более сильной. Да тот же фруктовый сад
надо из года в год поливать, правильно остригать, обрабатывать от
вредителей — и вот только тогда, медленно-медленно, его урожайность
будет расти. Средняя, разумеется, урожайность — ведь бывают и
плохие года…
Нынешнее отплытие отличалось от предыдущего тем, что наши шхуны
загрузили до предела. И ладно бы все это был наш скаб: нет, мы
перли кучу попутного груза до создающейся Орденом у Древних руин
базы. Наши мягко говоря не очень опытные команды наверняка собрали
бы все мели в русле Светлой резко потерявшими в управляемости, зато
прибавившими в осадке судами — к счастью, в этот раз рулили всем
рыцари, а нам достались только весла. Погрести пришлось изрядно,
помогая парусам и компенсируя грубой физической силой потерю
динамических характеристик кораблей. Ну, что сказать? Выгребли.
А на просторах Великой нас опять допустили к румпелю и парусам:
обучение через практику продолжилось. Изматывающая, но очень
интересная, особенно для неофитов, работа: совладать с ветром и
водой, заставить стихии нести твою скорлупку именно туда, куда надо
тебе! Недаром же в моем старом мире многие мечтают об отдыхе под
парусами во время отпуска. Ну и как обычно, у бывалых речников,
временно переведенных в инструкторы, в запасе оказалась масса
баечек и страшных историй — которые они немедленно начали травить.
Размеры внезапно всплывших подводных монстров оказались поменьше
тех, что из моряцких баек, в силу очевидных причин. Но ведь и лодки
на реках меньше!