– Тем не менее, верных слуг следует награждать. Я помню, где-то год назад ты обращался ко мне с просьбой относительно Ост-Индской компании.
– У Вашего Величества безупречная память.
– Принеси мне эти документы. Я их подпишу.
– Как прикажете, Ваше Величество.
– И еще – мне нужен наместник в Ост-Индии. Я поручаю тебе найти такого человека.
– У меня есть кое-кто на примете.
– Хорошо. И все-таки… Объясни мне, зачем они хотели меня взорвать?
– Они считали, что их Бог лучше Вашего Бога.
– Но я готов был дать им определенную свободу, а теперь они ее не получат!
– Некоторые люди просто неспособны думать на несколько шагов вперед, Ваше Величество.
– Хорошо, что мы к таким не относимся, Поттер.
– Истинно так, Ваше Величество…
9 ноября 2077 г.
США, г. Вашингтон, Белый дом
Сандра Делавер, пятьдесят четвертый президент США и второй президент-женщина за всю историю этого государства, принимала поздравления. Зеленая лужайка перед Белым домом была переполнена журналистами. Телохранители с суровыми лицами смотрели по сторонам, секретарь президента Томас волновался и потел, а сама Делавер была готова лопнуть от гордости и искренне наслаждалась представлением. Черт возьми, она добилась того, о чем мечтали все феминистки мира!
– Госпожа президент, госпожа президент! – поставленным голосом прокричал журналист.
– Эти слова звучат, как музыка, – сказала Сандра, – госпожа Президент. Да, прошу вас.
– Сэм Кларк, Си-Эн-Эн. Какова ваша позиция относительно недавней перестрелки на границе между Пакистаном и Индией?
– Спасибо за вопрос, Сэм. Эта перестрелка – знак для нас всех. Я как главнокомандующий войсками Соединенных Штатов Америки несу ответственность за безопасность нашей страны. И подобные происшествия показывают, что наша безопасность постоянно под угрозой! Наша безопасность должна быть не мнимой. Наша безопасность всегда будет моей наиглавнейшей заботой. Я уже подготовила проект документов для наших сенаторов, – с этими словами Сандра обвела взглядом журналистов, ее глаза остановились на странном человеке в плаще, стоящем немного в стороне от толпы. У него был спокойный, но очень колючий взгляд. Он смотрел прямо на нее и не отводил глаз. Сандре это не понравилось, – следующий вопрос, пожалуйста.
– Анна Джекмэн, Вашингтон Чэннел. Какие меры вы собираетесь принимать? Что это за пакет документов?