Лихорадочно соображая, Артем оторвался от стены, где он был на виду, и нырнул в какой-то куст. Отсидевшись десять минут, он решил, что пора передвигаться ближе к двери. Вдруг его внимание привлекла красная точка лазерного прицела, которая металась по его груди. Вскоре точек стало две, потом три, затем семь. Потом он услышал усиленный громкоговорителем голос: «Нарушитель периметра, выйти с поднятыми руками и лечь на землю. У вас пять секунд».
18 декабря 2077 г.
Россия, Нижегородская область, г. Богородск
Левое крыло основного здания проекта «Парадокс»
Комната службы охраны объекта
– …да, конечно, двойка. По моим стандартам это однозначная двойка. А не прошел бы внутренний периметр, был бы кол. Огромное количество недочетов, помарок, которые и сложились в отсутствие плана отхода. А прикрытие задницы – важнейший этап планирования операции, – распинался Голицын. Генералы стояли перед ним, понурив головы.
– Однако…
– Да?
– Это двойка по моим стандартам. А мои стандарты очень высоки. Если судить по гамбургскому счету, парень из подручных средств соорудил несколько недурных электронных приборов, обманул несколько систем слежения и несколько – пусть и тупоголовых – часовых. Учитывая доступные ему ресурсы, я бы поставил трояк, возможно, даже четверку с минусом.
– Так вы возьмете его или нет? – не выдержал Троекуров.
– Мне важно понаблюдать за ним на дистанции, так сказать. Финальный экзамен через три месяца, господин Кедров расскажет подробности. Если Александров сможет серьезно улучшить свои показатели, нам будет, о чем поговорить. Кстати, как вы собираетесь его отмазывать?
– Ремнем по жопе, – хмуро сказал Троекуров.
– Сообщим, что это было нашим заданием – мы хотели проверить систему безопасности здания, – быстро ответил Кедров.
– Ладно, ведите сюда нашего шпиона, – милостиво разрешил Голицын.
Генералы вышли. Когда они вернулись с Александровым, Арамиса уже не было в здании.
07 октября 1618 г.
Англия, лондонский порт
«Феникс», огромный корабль посланника английской короны, величаво подплывал к берегу. Сэр Томас Ро, блестяще выполнивший свою миссию в Агре, с надменной улыбкой наблюдал за копошащимися матросами. Он ни секунды не жалел о том, что решился на индийскую командировку.
За три проведенных в столице Великих Моголов года он обзавелся брюшком (следствие гастрономической невоздержанности), большим количеством золота и драгоценных камней (следствие выгодных торговых контрактов и возлияний с Джахангиром), женой (следствие неотразимого очарования оной) и огромным уродливым шрамом на левой щеке. На него напал взбесившийся тигр, и если бы не охрана, любезно предоставленная царственным собутыльником, покоиться бы Томасу в сухой индийской земле.